本月刚捧得2012年诺贝尔生理/医学奖的英国科学家约翰。戈登(John B. Gurdon)昨天在BMC旗下的Epigenetics & Chromatin research杂志上发表了他的最新研究，他指出组蛋白H3.3及组蛋白互作蛋白HIRA是将细胞核多能化的关键。
机体内的所有细胞都含有同样的DNA，随着器官成熟这些细胞被编程成为不同的细胞类型，例如心脏细胞、肺部细胞和脑细胞等。为此，细胞内的基因或多或少会有一些要被永久关闭，随着胚胎生长这些细胞在分裂一定次数后就不再能够转变为其他类型。举例来说，心脏细胞不能转化为肺部细胞，而肌肉细胞不能转化为骨细胞。
将成熟细胞核转到未受精的卵细胞中，是一种重编程DNA的途径。卵细胞中的蛋白和其他因子会调整DNA的开启和关闭，使细胞成为多能干细胞。然而，这种方法并不能完全抹去细胞“前世的记忆”，而这种困难足足阻碍了科学家们50年。
染色质或者准确的说组蛋白能够调控基因的活性，DNA环绕着组蛋白形成染色质，而组蛋白的改变能够控制基因的开启和关闭。为了了解细胞核重编程的机制，戈登教授的研究团队将小鼠细胞核移植到青蛙的卵母细胞中(Xenopus laevis)。他们通过显微注射给组蛋白添加了荧光标签，这样他们就能对细胞核移植后细胞中的组蛋白进行观察。
