分娩是一个生理过程。从比较生理学中动物的分娩过程;一些原始部落中妇女分娩后即从事体力劳动，丈夫代替产褥的“痛苦”;有些部落中，妊娠与恶心、呕吐毫无联系等事实来看，社会、文化、心理因素对妊娠及分娩无疑是有重大影响的。
一、分娩的应激与焦虑
分娩过程对母子都是重大的心、身应激。母体对应激的反应主要是恐惧与焦虑，这些又可影响分娩过程。虽然实验研究不多，但情绪影响分娩是为大家所承认的。近年来，有些研究报告表明，分娩时有焦虑或抑郁的表现(但缺少适应及情绪反应的证据)，其产科合并症发病较高(Nillson，1972)。在分娩过程中，母体及胎儿血中的皮质醇水平均有增加(Morris，1979)。剖腹产时，母子血中皮质醇水平低于产钳娩出时(Goser,1977)。硬膜外麻醉可阻滞通常在分娩时母子皮质醇水平的增加(Buchane等，1973)。使用催产素可以增加胎儿皮质醇水平。分娩过程愈长，新生儿第一天的皮质醇水平愈高(Yoshida,1977)。这些资料提示，分娩应激以躯体应激为主或者是属于身心性质。
