第一部分：方法学。
为了收集作为诊断根据的症状、资料。首先需用各种方法去进行实际的调查和检查。所以检查法是本课程的重要内容之一，狭义的临床诊断学，其内容主要就是方法学。
应用于临床的检查方法，十分复杂，特别是随同近代科学的发展，又有许多新的方法和技术，被广泛地应用于临诊实践，这些方法，归纳起来，可分为如下几类。
1、对病畜、畜群及其环境、条件的调查、了解，通常可通过向畜主或饲养管理人员询问的方式进行，称为问诊。必要时可查阅有关资料或进行现地调查，特别是当有大群发病时或疑似传染病时，更宜详细和全面，一般称为流行病学调查。
2、通过检查者的感官，直接地对病畜或畜群进行客观的观察和检查的方法，称为物理检查法。其中包括视诊、触诊、扣诊、听诊和嗅诊。
以上两类检查方法。在临诊中可以普遍地进行应用，所以，共同称为基本临床检查法。这是本课程的基本内容。
3、需用某些特殊的仪器、设备或需在特定的实验室条件下进行检查、测定或实验的方法，统称为特殊检查法。
这类检查法，一般都是根据临诊的启示或需要，针对某些特殊情况，为了肯定或排除某些疾病，而选择配合应用的。所以，多为一种辅助检查法，而无普遍应用的意义。当然，应用这些检查方法所获得的结果，在确定诊断中，经常具有一定的特异性的意义。甚至有时起决定性作用。
常用的特殊检查方法中，主要有实验室检查法(血、尿、粪和饲料等的常规检验及生化分析等);X线检查法(如X线的透视或摄影等);其他的还有心电描记法;超生探察法以及放射性同位素在临诊中的应用等。
第二部分：症状学或症候学。
临诊的目的在于发现并搜集作为诊断根据的症状、资料。
症状是病畜所表现出的病理性异常现象。只有熟悉畜禽的正常生理状态，才能发现、识别其异常的病理变化。
症状学内容中，首先将描述各种症状的表现、形象和特征，以其作为发现、识别症状的根据。更重要的则是阐明每个症状产生的原因、条件和机理，并进而联系、提示其诊断的意义。
症状和资料是提示可能性诊断的出发点和构成诊断的重要依据。
全面的、确切的症状、资料，是取得正确诊断的客观基础。
