“改造城市排水设施”成了北京大雨后最大的呼声。落后的地下设施与地面上不断耸起的高楼、路面上越来越多的机动车，已经形成巨大的反差。这种反差平时看不见、摸不着，可是，一场大雨来临，就能现出原形。“面光里差”是目前我国多个大城市发展中存在的问题。
据住房和城乡建设部2010年对国内351个城市排涝能力的专项调研显示，2008年到2010年间，有62%的城市发生过不同程度的内涝，其中内涝灾害超过3次以上的城市有137个;在发生过内涝的城市中，57个城市的最大积水时间超过12小时。
《人民日报》7月24日一篇文章中提及，住建部有关负责人认为，近年来城市内涝呈现发生范围广、积水深度大、滞水时间长的特点，这直接反映出目前城市排水管网覆盖率、设施排涝能力偏低等问题。如北京市近10年来，城市建设面积增加了一倍，但地下管网等基础设施建设却没有跟上，排水管网系统早已不堪重负。
除了排水系统之外，还有一个问题被忽视了：城市里的雨水，排到哪里去?除了河流湖泊，土壤是大水最好的去处。
一位媒体同行在东京等大城市看到，这些城市的步行道大多使用渗水材料。表面来看，铺路砖明显不如北京的平滑，可仔细观察就会发现，这些不算“好看”的砖，走起来很舒服，遇到下雨天，雨水也比较好往下渗。
记者走过有限的几个发达国家，它们的城市路面似乎不像我们的这样坚硬。韩国首尔的人行路多由小砖砌成，小草从中间长出来，下雨时，雨水很快渗下去。德国更不用说，许多城市的道路两旁都是高大的树木，遇到暴雨，雨水很快就可以流进草丛、树林。
其实，我们的祖辈早就总结出许多疏导大水的方法。在农村地区，修路的时候，两边都会挖上排水沟。可惜，城市在快速现代化建设中，忽略了这些“土智慧”。
为了缓解交通，立交桥跨过一层又一层;主路、辅路、人行道，全部被水泥硬化;广场也铺上厚厚的水泥、沥青，甚至停车场也都是一大块毫无缝隙的水泥地。路边的花坛、树木，甚至是草坪，也都被密实地圈起来，不让里面有限土壤跑到路面上，雨下大了，除了涌向下水道，无处可去。
