比较结构
从语法上讲，有以下几种结构可以比较：
1) 如果要表达人与人、事物与事物之间是相似的，就可以用as 或是 like。此外，so do I, neither / nor do I 等也表示相似。
2) 当要表达的事物之间在某一方面一样时，可用 as…as…(后接形容词或副词)和 as much / many…as…(后接名词或动词)结构。
3) 表达事物之间差别的结构可采用 more (…than) 或 less (…than)，后可接形容词、副词、动词或名词。但要注意的是 more…than 还可译作“与其说……，不如说……”，在这种结构里，more + 形容词(或副词)并不构成比较结构。另外还要注意的是，在 more…than 以后的英语虽然是肯定的，但译成中文必须是否定的。
实际上，英语的比较结构比较复杂，阅读时应注意英汉两种语言在表达上的差异。
1. “What we take out of the sea is no longer as important as what we do not put into it,” said a noted underwater explorer, describing how pollution of sea-life cycles ultimately threatened even terrestrial respiration.
分析：What we take out of the sea是主语从句，它与what we do not put into从句相比较。这里把从海洋中获取资源和向海洋倾倒生活和工业垃圾造成严重的污染后果进行比较。否定词在as 从句的比较结构中常见，但是在“ not…as (well等) as”结构中只否定前面的部分，后面的部分表示肯定。本句中为了强调what we do not put into it，翻译时前置，并使用了肯定语气。
译文：一位著名的海底探险家在说明海洋生物界的污染最终甚至会对陆地生物的呼吸产生威胁时指出，“现在我们不往海里倾倒什么，已经比我们从海洋中捞取什么更为重要了。”
2. Tapping the new spirit, there can be no nobler nor more ambitious task for America to undertake on this day of a new beginning than to help shape a just and peaceful world that is truly humane.
分析：no nobler nor more ambitious 中的 nor 是连词，常与 neither 或 nor 连用，有时也与 no, never 等表示否定的词连用。主句是含有 no more…than 的普通比较句型。分词短语tapping the new spirit 是表示目的的状语。本句选自美国前总统卡特在1977年的就职演说。
译文：为了发扬这种新的精神，在这一新的开端开始之际，对美国来说，最崇高和最有雄心勃勃的任务是帮助建立一个真正人道、正义、和平的世界。
3. A whale is no more a fish than a horse is.
分析：本句虽然短，但要理解和正确翻译并不容易。首先，no more 可以换成 not any more;其次，than 后面的部分，表面上看上去是肯定的，但是实际上是否定的。这个 no more…than 的真正意思是 not…just as…not(不……正如……不……一样)，than 的前后两部分都是否定的。注意它和 not more…than 的区别：not more…than 的意思是“不比……更”。
译文：鲸不是鱼，正如马不是鱼一样。
4. A whale is no less a mammal than a horse is.
分析：no less…than正好与 no more…than 意思相反，than 前后两部分都是肯定的，它的意思是 quite as…as (是……也是……)。再者，注意它和 no less…than 的区别：no less…than 的意思是“在……方面不亚于”。
译文：鲸是哺乳动物，正如马是哺乳动物一样。
5. Interest in historical methods has arisen less through external challenge to the validity of history as an intellectual discipline and more from internal quarrels among historians themselves.
分析：arisen 后面的基本结构是 less through…and more from…，意思是“与其说……
倒不如说……”。as an intellectual discipline 中的as 的意思是“作为”，整个短语修饰history，即把历史作为一门学问。但前面的challenge to 则对此说法提出挑战。本句应当采用意译法为好，例如：interest…arisen，如果译成“对历史方法的兴趣已经产生”，不如译为“人们对历史研究的方法产生了兴趣”。
译文：人们之所以关注历史研究的方法论，其原因主要不在于外界对历史学是否是一门严格意义上的学问提出质疑，而在于历史学家内部的相互争吵。
6. But we are much less conscious of the extent to which work provides the more intangible, but more crucial, psychological well being that can make the difference between a full and an empty life.
分析：这是一个主从复合句。to which work provides the more intangible, but more crucial, psychological well-being 是 extent 的定语从句。that can make the difference between a full and an empty life 是 psychological well-being 的定语从句。intangible，crucial 和 psychological 这三个形容词很容易被误认为是平行结构，事实上，intangible，crucial是修饰 psychological well-being 的。翻译本句不能用直译，例如extent 就不能直接译出来。故采用意译为主。
译文：但我们很少认识到，工作在心理健康方面给予我们的决定生活是充实还是空虚的那种难以察觉、但至关重要的东西有多少。
7. The aims of our present-day culture are avowedly ease and material well being: shorter hours; a shorter week; more return for less accomplishment; more soft-soap excuses and fewer honest, realistic demands.
分析：本句虽然很长，却是简单句。句子的主干是 the aims are avowedly ease and material well being，除此之外，后面的全部与aims 是同位语关系，进一步说明aims 。比较结构用的是形容词的比较级 shorter hours, more return…。翻译时采用顺序法。形容词的比较级则译为汉语的偏正结构。
译文：我们当代文明承认的目标就是追求舒适和物质享受：每天的工作时间越来越短;每周的工作日越来越少;以少的成就换取多的报酬;姑息宽容的理由越多，正当而又实际的要求就越少。
8. Marriage has never been more popular and desirable than it is now——so appealing in fact, that even those who are in the process of divorce can scarcely wait for the law to allow them to marry again.
分析：本句是主从复合句，than 后面跟的是一个句子：it is (popular) now，appealing 的逻辑主语是marriage，其主干结构是 so…that…; that 引导的状语从句表示结果。在该状语从句中还有who 引导的定语从句，修饰those，wait for 与否定词连用，表示“急于做某事”。翻译时采用顺序法。但是who 从句需要译成定语。
译文：婚姻从未像现在这样受大众欢迎，为大众所渴望。事实上，婚姻是如此地吸引人，以至那些正在办理离婚手续的人，几乎等不到法律的判决，就想再度结婚了。
9. Much as she loved her cat, we may imagine that she was more horror than grief-stricken at her discovery.
分析：本句中的as 放在主语前面，并与副词连用，引导让步状语从句，意思是“尽管”。在该句中还有 that 引导的宾语从句，作 imagine 的宾语。比较级结构中，总是拿两个同类的事物或概念做比较。
译文：尽管她很爱那只猫，但是我们可以想象，当她发现那只猫的样子时，与其说是伤心至极，不如说是惊恐万分。
10. Such estimates are little better than guesses.
分析：本句的比较结构是little better than，意思相当于 almost the same as，意为“几乎与……一样”、“简直是”。
译文：这类估算近于猜测。
一、 词语的正确理解
1. 词语的正确搭配及意义
一个词，在词典中尽管有许多意思，但是用在某个特定的句子中，和不同的词语进行搭配时，以及在不同的语法结构中，只有一个确定的意思。因此，在翻译时要善于抓住词语的搭配和语法结构，确定词义。以下举例说明：
1) I can think of a good few medical students who would willingly “work their way through colleges” by filling in as nurses at our understaffed hospitals.
误译：我可以想象不少读医的学生是愿意来我们人手不足的医院当护士帮助病人填写病历，以此来挣钱读完大学的。
正译：我可以想象不少读医的学生是愿意来我们人手不足的医院临时充当护士，以此来挣钱读完大学的。分析：fill in用做及物动词词组，和a blank/a check./a form等搭配时，是做“填写”、“填入”解释的，但是如果用作不及物动词词组时，和for sb. as sb.搭配，就是做“暂时代替”来解释。
2) (An intelligence test does not measure character, social adjustment, physical endurance, manual skills, or artistic abilities.) To criticize it for such failure is roughly comparable to criticizing a thermometer for not measuring wind velocity.
误译：批评这样的失败就好比批评温度计不能测出风速一样。
正译：批评智力的测试不反映上述情况，就好比批评温度计不能测出风速一样。
分析：很多情况下，failure这个词是做“失败”解释的，但是，当failure后面接动词不定式，形成failure to do sth.的结构的时候，这个failure就应当解释为“未能”、“没有”。
3) “In short,” a leader of the new school contends, “the scientific revolution, as we call it, was largely the improvement and invention and use of a series of instruments that expanded the reach of science in innumerable directions.”
误译：新学校的一位领导人坚持说：“总而言之，我们所说的科学革命主要是指一系列器具的改进、发明和使用。这些改进、发明和使用使科学发展的范围无所不及。”
正译：新学派的一位领导人坚持说：“总而言之，我们所说的科学革命主要是指一系列器具的改进、发明和使用。这些改进、发明和使用使科学发展的范围无所不及。”
2. 词语的上下文意义
“吾生也有涯，而单词也无涯”：)是的，一个人认识词汇的能力总是有限的，翻译时碰到不认识的词的可能性很大。在考研的试题中，常考查多义词，这时我们千万不能想当然，受思维定势的影响，按照自己印象最深，或最熟悉的词义去理解，而是应当充分利用上下文来分析和确定词义。下面举例说明：
1) It seems to me that the time is ripe for the Department of Employment and the Department of Education to get together with the universities and produce a revised educational system which will make a more economic use of the wealth of talent, application and industry currently being wasted on certificates, diplomas and degrees that no one wants to know about.
误译：我认为时机已成熟。就业部门和教育部门应同大学携起手来，修正我们的教育制度，使之能把学生的才能、申请及工业都更好地运用于经济方面。而这些才能、申请及工业现在都浪费在无人感兴趣的证书、文凭和学位上。
正译：我认为时机已成熟。就业部门和教育部门应同大学携起手来，修正我们的教育制度，使之能比较合理地使用学生的才能、勤奋和刻苦。而现在他们这些才能和努力都浪费在无人感兴趣的证书、文凭和学位上。
分析：虽然application常做“申请”解释，但是由上下文来看，这里显然不是这个意思，而是另一个意思：勤奋刻苦。同样，industry也有这个问题，它多做“工业”解释，但根据上下文应当是“勤劳”的意思。此外，这里的economic也是误译，只是看它和economy有些像，就想当然地译成“经济”，这是不对的，应当是看它在文章里的具体环境，采用“节约的”、“合理的”这个译法。
2) When you think of the innumerable birds that one sees flying about, not mention the equally numerous small animals like field mice and voles which you do not see, it is very rarely that one comes across a dead body, except, of course, on the roads.
误译：当你想到那些看得见的，到处飞翔的鸟儿，更不用说同样多的、看不见的诸如野鼠、田鼠之类的动物时，除了在大路上，你很难见到动物的死尸。
正译：虽然你可以想象到无数鸟儿在天空中飞翔，更不要说同样多的、但看不见的诸如野鼠、田鼠之类的动物，但是除了在大路上之外，你很难见到动物的死尸。
分析：这是when的一个典型的错误翻译。这里的when并不是表示时间关系，而是做“虽然”解释，表示情况的转折。
3. 词语形式对词义的影响
名词是很活跃的一类词语，一个名词用作单数或复数、用作可数或不可数、前面有没有定冠词，它的意义都是大不相同的，因此，在有名词出现的翻译中要格外注意名词的形式。下面举例说明：
1) (There is a definite link between smoking and heart disease and lung cancer.) But this doesn’t make you too uncomfortable because you are in good company.
误译：但这并不能使人们感到太多不舒服，因为你是在一个好的公司里。
正译：但这并不能使人们感到太多不舒服，因为和你一样抽烟的人很多。
分析：company作可数和不可数名词时的意义是不同的。作可数名词时是“公司”，而作不可数名词时是“伙伴”、“伴侣”的意思，要格外小心。
2) The question became one of whether man could control the disease he had invented.
误译：因此，问题就成了人们能否控制住他们自己创造出来的这种疾病。
正译：因此，问题就成了人类能否控制住他们自己创造出来的这种疾病。
分析：man用作单数，且前面又没有冠词修饰时，作mankind(人类)解释。
4. 词语的内涵与引申义
很多词在具体的翻译中是不能简单套用词典中现成的解释的。这就要求我们根据词语的内涵和引申的意义准确把握词义。下面举例说明：
1) He stepped right in after them, like it or not, and he was determined that nothing as petty as good manners should keep him from a chance of enlightenment.
误译：他不管人家欢迎不欢迎，紧跟着他们走了进去。什么礼貌不礼貌，他顾不得这一套。他决心不错过这个受启蒙的机会。
正译：他不管人家欢迎不欢迎，紧跟着他们走了进去。什么礼貌不礼貌，他顾不得这一套。他决心不错过这个机会，把心里的问题弄明白。
分析：enlightenment在词典中的意思确实是“启蒙”、“启发”，但是在这里如果原封不动地照搬，不仅生硬，且不符合原文意思，这里就需要我们把它的引申意义找出来，即“把问题搞清楚”。
翻译时，只有对原作有透彻的理解，才能用译文语言准确地把它复述出来。理解主要是通过原文的上下文来进行。笔者拟就词汇含义的理解来谈这个问题。
1.名词：It is the two superpowers that should be responsible for the hostilities in the Middle East.应对中东战争(×敌对状态)负责的是两个超级大国。
有一些名词，特别是抽象名词的单数变成复数后，意义是不一样的。“hostility单数作“enmity，“ill will“敌意”“敌视”解，但“hostilities复数作“war“战争”解。
2.动词：They were obviously quite impressed by the arguments that the Chinese were advancing.他们对中国人提出的(×正在前进)这种论点显然颇为赞同。
to advance作不及物动词用是“come or go forward“前进”，在这里作及物动词用是“put forward“提出”，宾语是arguments，应译为“提出论点”，that the Chinese were advancing是arguments的定语从句，而不是它的同位语从句。
3.副词：The basketball team was organized two years ago and it has yet to win a single game.这个篮球队两年前成立，还没赢过(×还得赢)一次比赛。
这里yet与不定式连用，含有“到目前为止还没有做某事”的意义。
虚词虽没有实际意义，在句中不能独立担任任何成分，可是由于误解虚词而引起的误译却也不少。
4.冠词：Awoman with child goton the bus.一位孕妇(×妇女带着一个小孩)上了公共汽车。
a woman with a child一位妇女带着一个小孩。
5.连词：And I do not know whether the sun will rot or dry what is left，so I had better eat it all although I am not hungry.
×我不知道太阳会不会把剩下的鱼给晒坏了，晒干了，所以倒不如把它统统吃下去，虽然我现在不饿。
or的选择意义没有译出来，成了并列意义，给人造成错觉，好像晒干了同晒坏了一样也是坏事，其实晒干了是好事。这句话应译成：
我不知道太阳会把剩下的鱼是晒坏了还是晒干了，……。
6.虚词not和其他词连用：(1)All that glitters is not gold.闪光的并非都是(×都不是)金子。
all和not连用表示部分否定。
(2)Paper tiger is not half so fierce as it is painted.×纸老虎没有画的那样一半可怕。
not half用来加重语气，作“not at all“根本不”解，这句应译为：纸老虎根本不像描绘的那样可怕。
(3)Let me know if this work is not excellent.告诉我这工作是否做得很(×不)出色。
not在这里是多余否定。它的存在与否，既不影响句子的意义，也不影响句子的结构，翻译时应省略不译。
7.词义的确定是最困难的事。有时英语一个词属于几个词类，在句中起不同的作用，具有不同的意义，而人们往往习惯于从它们通常所属的词类去确定词义，结果词类判断不对，词义也就选择不对。
(1)Stevens watched him turn down the glaring lamp，still its jangling pendants.
×史蒂文斯看着他把耀眼的灯放下来，又把发出刺耳响声的垂饰也放下来。
史蒂文斯看着他把耀眼的灯扭小，把发出刺耳响声的垂饰扶稳。
still这里不作副词“仍然”“还”讲，而作动词“使静止不动”讲。turn down是扭小，不是放下。
英语拥有大量的多义词，而且它们多半是常用词，有时一个词条往往可以举出几种乃至几十种意义。绝大多数情况下，一个词脱离了上下文是
不能翻译的。一个词的意义是它在语言中的应用。我们要通过它和其他词的搭配以及上下文做出选择，单凭自己所记得的最常用的意义去译，就不免要出错。
(2)...he let the line slip down，down，down，unrolling off the first of the two reserve coils.……他就松手让钓丝滑下去，下去，下去，把两卷备用的(×多余的)钓丝也松开了一卷。
reserve有“预备着的”，“多余的”意思，这里应是“备用”之意。
8.英语中有些词本身有褒贬意义，就应该把褒贬意义相应地表达出来。但也有些词孤立起来看似乎是中性的或褒贬意义兼有，那么，就应根据上下文的含义实事求是地把它们的褒义或贬义表达出来。
The teachers say that the Indian students have become more aggressive now.老师说印地安学生现在变得更积极主动(×爱攻击老师)了。
aggressive贬义指人“好攻击的”，褒义指人“有进取心的”。原文讲的是印地安学生怎样在学校里学文化、求上进。老师是赞扬而不是批评学生。
而且，从上面的例子可以看出，在理解词汇含义方面，单凭一本词典不能解决问题。词典不是万能钥匙，即使是最详尽的词典，其释义也不是完备无遗的。它只是提供最基本的释义。有些意义还得靠译者自己去引申。如果硬套，就不能确切表达原意，甚至还会发生误解。再如：
The local press challenged the license of the T.V.station.地方报纸要求吊销电视台的执照。
对执照提出异议，实际上就是要求吊销执照，这是由抽象动作到具体动作的引申。
