当呼吸器官不能维持正常的气体交换，发生(或可能发生)呼吸衰竭时，以机械装置代替或辅助呼吸肌的工作，此过程称为机械通气，是治疗呼吸衰竭的主要方法。
1.临床应用 若肺部发生病变使气体交换障碍时，会导致低氧血症，经面罩吸氧、PaO2<70mmHg、PaCO2正常或偏低，称为换气功能衰竭。若由于各种原因引起肺泡有效通气量不足、PaC02>50mmHg、pH<7.30，合并不同程度的低氧血症者，称为通气功能衰竭。因通气障碍引起的低氧血症，应用机械通气恢复肺泡通气量后即可得到纠正。而通气功能正常的低氧血症，仅靠机械通气常难以改善，应采取综合疗法，包括原发病的治疗、氧治疗、胸部物理治疗、机械通气和呼吸末正压(PEEP)治疗等。
(1)机械通气的适应证：预防性机械通气适用于①长时间休克;②严重感染;③慢性阻塞性肺疾病病人行胸腹部手术，明显代谢紊乱;④酸性物质误吸综合征;⑤恶病质。
治疗性机械通气适用于①心肺复苏后期治疗;②换气功能衰竭;③通气功能不全或衰竭;④呼吸功能失调或丧失;⑤非特异性衰弱病人，不能代偿呼吸做功的增加。
(2)机械通气的禁忌证：一般无绝对禁忌证。相对禁忌证为：①气胸;②因大咯血或严重误吸引起的窒息性呼吸衰竭;③伴有肺大泡的呼吸衰竭;④支气管内异物;⑤严重心力衰竭继发呼吸衰竭。
(3)常用的机械通气模式
1)控制通气(CMV)：不允许病人自主呼吸，呼吸做功完全由呼吸机承担。包括压力控制和容量控制。
2)辅助/控制通气(AMV/CMV)：病人的吸气力量可触发呼吸机产生同步正压通气。当自主呼吸频率超过预置频率时，为辅助通气;而当自主呼吸频率低于预置频率时，转为控制通气。
3)间歇指令通气(IMV)：机械通气与自主呼吸相结合，在两次正压通气之间允许病人自主呼吸。同步间歇指令通气(SIMV)与IMV的不同之处在于正压通气是在病人吸气力的触发下发生的，这样就避免IMV时可能发生的自主呼吸与正压通气对抗的现象。
4)压力支持通气(PSV)：病人自主呼吸的吸气力可触发呼吸机送气，使气道压迅速上升到预置值。当吸气流速降低到一定程度时，则由吸气转为呼气。由病人控制主要呼吸参数，潮气量的增加取决于预置压力值，可明显降低自主呼吸时的呼吸做功。
5)呼气末正压(PEEP)：呼吸机使呼气末的气道压及肺泡内压维持高于大气压的水平，可使小的开放肺泡膨大，萎陷肺泡再膨胀。目的是降低肺内分流量，纠正低氧血症。
(4)呼吸机的撤离：指由机械通气向自主呼吸过渡的过程。其主要指征是需要呼吸支持的原发病减轻或消除。
1)判断临床情况：①呼吸衰竭的病因已基本纠正;②血流动力学相对稳定，休克和低血容量已彻底纠正，无频繁或致命的心律失常;③体温正常，感染控制;④自主呼吸平稳，呼吸有力，有良好的吞咽和咳嗽反射;⑤神志清醒或已恢复到机械通气前的较好状态;⑥吸氧浓度逐渐降至40%以下而无明显呼吸困难或发绀，撤机前12小时停用镇静药物。
2)常用的撤机生理参数：①自主呼吸频率<25～30/min;②每分通气量<10L/min;③PaCO2、pH值达正常水平;④顺应性(静态)≥25～30ml/cmH20;⑤Pa02>60mmHg;⑥PEEP<5cmH20等。
