齐、秦斗争的焦点在于争取楚国。楚国的国力开始很弱。
战国初期，楚悼王任用吴起为令尹，实行变法，国势富强，一举打败魏国并出兵伐秦。公元前 381 年，楚悼王死，吴起新法被废除，楚国开始一天天走下坡路。楚怀王在位时，秦国派张仪入楚鼓吹“连 横”，劝楚绝齐从秦，并口头许愿，以归还楚国商於(在今河南淅川县西南)六百里地方为代价。楚怀 王信以为真，就和齐国断交。当楚国派人向秦国讨取土地，秦相张仪狡猾地说:“我和楚王商定是六里, 没听说是六百里。”楚怀王十分恼火，发兵攻秦。结果吃了败仗，楚兵被杀八百人，楚将屈匄被俘，汉 中地方被案国占去。楚怀王又调动所有兵力与秦军战于蓝田。魏国乘楚国空虚，袭击楚国。齐国却不支 援楚国。楚国吃了大亏，从此一蹶不振。 这时，秦齐斗争趋于白热化。公元前 298年，齐、韩、魏、赵、中山等五国联军攻入函谷关。秦国 被迫退还夺去韩、魏的一些地方，五国才退了兵。齐国成为关东各国的盟主。公元前 288年，秦昭王自 称西帝，尊齐湣王为东帝，用远交近攻的策略拉拢齐国，破坏了关东的“合纵”联盟。
公元前 286年，齐国灭掉宋国，一时威势很盛，引起各国的不安。秦国联合了燕、楚、韩、赵、魏 等国共同伐齐，于公元前 284年，在济西(今山东聊城南)大败齐军。燕国自昭王即位后，招纳贤能， 任用乐毅为将，决心报齐国入侵之仇。这时，趁势攻下齐的国都临淄，连下70余城，并入燕国版图。后 来，齐将田单利用燕国内部矛盾，驱逐燕军，收复了失地。然而，齐国已经丧失了与秦国抗衡的能力。 秦国在“合纵”斗争中削弱了齐国，开始向东方大发展。
公元前 278年，秦将白起率军攻破楚国都城鄢郢(今湖北江陵西北),楚迁国都于陈(河南淮阳), 秦国夺得巫郡和黔中郡。楚又迁都到寿春。楚国更加削弱了。
公元前 260年，秦将白起率军进攻韩国的上党郡，郡守投降赵国。赵国派著名大将廉颇率大军镇守 长平(山西高平)，筑垒坚守，以逸待劳，与秦军相持三年，不分胜负。
秦国丞相范雎派人到赵国行施“反间计”，散布廉颇坏话。赵王信以为真，就派那个只会“纸上谈 兵的”的赵括替换廉颇。赵括骄傲轻敌，一到前线，下令倾巢出击。秦将白起采取了诱敌深入、迂回包 抄的战术，迫使赵军在极为不利的情况下作战。在一次突围中，赵括被秦军乱箭射死，赵国四十万大军 被俘，白起把他们全部活埋。
秦军乘胜前进，包围了赵都邯郸。赵向魏求救，魏派晋鄙率兵救赵。因怕秦军，半路上逗留观望。 公元前 257年，魏国公子信陵君无忌盗出魏王的虎符，假传军令，挑选八万精兵援救赵国。同时，楚国 援军赶到，联合打败秦军，解除邯郸之围。这就是“信陵君窃符救赵”的历史事件。
秦国虽然暂受挫败，但实力雄厚，六国没有一个能单独抗秦。秦国统一六国的形势完全成熟了。
从公元前231年开始，秦国开始统一全国的战争，至公元前221年，消灭了其他六国，统一了中国。 从此，中国由一个诸侯割据称雄的封建国家转变为一个专制主义的中央集权的封建国家。
