诸侯争霸—中国强权政治的开端
诸侯争霸，是发生在春秋时期的一起重大的政治事件。古代曾有“春秋五霸”之说，五霸的一般说 法，是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。但宋襄公并未能称霸，而争霸的大国还有吴、越， 于是对“五霸”，其说不一。争霸的情况，大致可分为以下几个阶段。
(1) 齐桓公称霸。春秋时期首先称霸的诸侯是齐桓公，所谓“称霸”，就是因势力强大，而为中 原诸侯的盟主，并得到周天子的承认。齐在春秋前期，已是东方的大国，疆土“东至于海，西至于河， 南至于穆陵(今山东临朐)，北至于无棣(今山东无棣)。”负山面海，有鱼盐之利。但在齐襄公(前 697—前686年)时，由于政治黑暗，剥削残酷，阶级矛盾一度尖锐。齐襄公死，其弟桓公继位，任用管 仲为相，进行改革，国势日益强盛。公元前664年，山戎侵燕，齐桓公率军北伐山戎，保卫了燕国。 前 622年,狄人侵邢(河北邢台),齐桓公又救邢，并把邢人迁到夷仪(今山东聊城),另筑新城以安置之。 公元前660年，狄人又侵卫，杀卫懿公。齐桓公救卫，将卫的剩余人口迁到楚丘(今河南滑县),使卫存 在下来。齐桓公的救患扶危的行动，得到一些诸侯的拥护，威信大增。这时，南方的楚国强盛起来，不 断北侵，兼并许多小国，又连年伐郑，威胁中原。公元前656年,齐桓公率齐、宋、陈、卫、郑、许、曹 之师伐楚，与楚军对峙于陉(今河南偃师)，双方互不相让。后齐、楚订立盟约，都撤回军队。齐桓公 这次出兵虽未与楚作战，但却打击了楚国北进的锋芒，暂时消除了楚对中原诸国的威胁。
公元前651年,齐桓公在葵丘(今河南考城东)大会诸侯，参加会盟的有齐、鲁、宋、卫、郑、许、 曹等国的国君，周天子也派代表参加。从此齐恒公成为霸主。得以挟天子以令诸侯。前 643年，齐桓公 死，齐国逐渐衰弱。
(2) 晋文公称霸。晋国原是汾水下游一个小国，到春秋前期，逐渐强大。《韩非子·难三》曰： “(晋)献公并国十七，服国三十八。”就是兼并了许多小国和戎、狄部落，疆域已扩大到整个汾水流 域。献公晚年，因废嫡立庶，引起统治集团内部的斗争，公子重耳在国外流浪了19年。献公死后，重耳 回国，在大臣狐偃、贾佗等的协助下，采取了一些整顿政治、经济的措施，主要有“轻关易道，通商宽 农，稼穑劝分，省用足财，”以及“赋职任功”，“举善援能”等。经过这番整顿，政治稳定，社会经 济得到发展，国家富强起来。
这时楚国又一再向北侵犯，鲁、郑、陈、蔡等国先后归附于楚。公元前 632年，楚围宋，宋向晋告 急。晋文公率军救宋。晋军为避开楚军的锋芒，在未开战之前，主动退军“三舍”。至城濮(今河南濮 阳西南)，晋文公会晋、宋、齐、秦军，大破楚军。这就是著名的城濮之战。战后，晋文公又大会诸侯 于践土(今河南原阳)，与会的有鲁、齐、宋、蔡、郑、卫、莒等国，天子派代表参加会盟。盟约规定 “皆奖王室，无相害也。”晋文公成为中原的霸主。
