随着计算机辅助评价在教育测量和学习评价过程中的广泛应用，引发了评价内容、方法和形式的深刻变革。开发、应用能够结合教育测评理论、方法和现代信息技术手段的网上测评系统，为考生提供“灵活、方便、科学、公平” 的“测评服务”，已成为教育战线广大工作者所面临的一项重要任务。无纸化考试网络系统的研究就是在这样的情况下开展起来。
自学考试作为最灵活、最开放的教育考试形式，是在我国改革开放的社会大背景下产生的，它符合市场经济发展的需求，工学矛盾小，考生可以利用业余时间学习，然后按规定时间参加考试。目前自学考试每年最多可以组织四次考试。但是传统的考试组织环节复杂，安全保密性要求高。而无纸化考试系统的出现，解决了以上困难，最大限度的满足了考生参加考试的机会，缩短了学习周期。
我省从2000年开始，利用华中理工大学的无纸笔考试系统实现了《计算机应用基础》的无纸化局域网考试模式，出发点是该课程应用性较强，同时对动手能力要求较高，解决了传统考试方式无法确切验证考生真实上机操作能力的问题，也就是说，如果不通过计算机操作光靠死记硬背就不可能通过考试，这就迫使考生努力熟悉上机操作及各种常用软件的应用，达到了学以致用的目的。由于计算机技术发展更新较快，05年我省组织重新编写了教材，并开发了基于Windows操作系统的考试软件，目前仍在应用。
传统考试组织流程周期比较长，从报名、命题、制卷、发题、保卷、考试、评卷、登分、公布成绩等环节来看流程比较复杂，而且任何一个环节安全保密出现问题，后果都将不堪设想。对监考教师要求也较高，其工作难度也很大，在正确操作的基础上，还要应对和处理各种各样的考试作弊行为。而无纸化考试完全克服了以上缺点，大大缩短了以上周期，不但节约了成本，也使安全性得到提高，实现了公平公正。
无纸化考试与传统考试方式相比，具有以下几方面的特征：
一、通用性、可操作性强
无纸化网络考试系统运行在局域网络环境中。系统包括题库建设模块、考试服务器模块、考生客户端模块和试题抽取模块等主要子系统,实现了网络化、无纸化考核的功能。系统具有很强的可操作性和通用性。
二、缩短组考周期，便于大规模实时考试
由于网络技术的普及，许多教育机构都有自己的局域网系统，在局域网系统下进行无纸化考试，可以充分优化资源，提高效率。报名结束后将考生数据导入考试系统即可实现考试。目前每个考点每年至少组织四次考试，从技术角度考虑，增加考试次数是没有问题的。
三、客观公正的考试体系
客观公正是任何一个考试评价体系所追求的目标。无纸化考试在这方面可以很好地体现客观公正。在计算机网络技术的支撑下，高效的标准化考试体系将更加有利于评价的客观与公正。由于是计算机系统自动评卷，速度快且准确性高，基本上避免了人工评卷的误差。
四、良好的安全性
1.减少了考务环节。由于传统考试体系，从出题到审题再到印刷试题以及在考前的保存试题，环节众多，接触试题的人员也相对复杂，给试题安全保密带来一定的困难。而无纸化考试大大减少了考务环节，增加了试题的安全保密性。
2.减轻了监考负担。无纸化考试系统采用通用大题量题库，考试时随机组卷出题，每个考生的试题难度相当但试题并不完全一致，考生之间互相抄袭失去意义，这样就极大减轻了监考老师的负担。
3.严密的组卷系统。一方面，对于试题库采用口令加密和文件加密等方式防止题库泄漏。另一方面，组卷方法(即：抽题规则)可以根据每次考试的实际情况进行变更，因此就试题科学性和安全性而言是有足够保证的。
实施无纸化考试应注意三个问题：一是对命题要求较高。要求有大量的题库支撑，同时需要不断更新，工作量相当大。二是对考试环境要求较高。要有现代化的微机室，有能力较强的监考人员和技术人员负责解决考前、考中的技术问题。三是考试过程中重点和难点是防范考生替考。为此需建立严格的考生身份认证系统。
从实际运行情况来看虽然网络技术本身存在着一定的不安全因素，但目前基于相对封闭的局域网来讲，这些不安全因素并不会成为威胁性的问题。在考试系统自身加密的保证下，考试的安全性还是有保证的。系统使用以来，没有出现任何安全问题。考生对系统使用反映良好，考试次数的增加也提高了考生通过概率。
无纸化网络考试系统作为一种全新的考试方式和手段，已经成为现代考试方式的有力补充和发展，并有逐步取代一些传统考试方法的趋势。自学考试作为最灵活开放的教育制度，最适合无纸化考试的应用，它可以根据考生的要求随时组织考试，将来随着无纸化网络考试基地的建立，可以实现随来随考。下面对无纸化考试在自学考试中的应用的前景作以展望。
一、首先在计算机类课程中应用，逐渐向其它课程发展。目前的技术对计算机类课程的主观试题可以实现自动评卷，所以在这些课程中可以优先得到应用。对于其它非计算机课程的主观答题部分可以结合网上评卷得到很好的解决。
二、在目前局域网系统的限制下，建立专门的无纸化网络考试基地，提高课程考试频率，发展方向应该做到随到随考，充分解决考生的应考要求。
三、将无纸化考试系统纳入到自考信息化建设的大前提下，使其成为自考网上虚拟社区的重要组成部分，随着信息技术的提高，逐渐将其建设成基于互联网的考试系统，通过网络申请，随时可以进行考试，超越了时空的限制。
自学考试更多地利用无纸化考试，不但可以提高自学考试信息化水平，也可推进考试形式的革命性变化。随着信息技术的发展和网络对人们生活的影响日益加深，在不远的将来，无纸化考试必然会在一定程度上代替传统的考试方式。做为自学考试的管理者，我们欣喜地看到无纸化考试正向我们走来。
