虽然已经过去20年了，单明樟仍保留着近一尺厚的古代汉语听课笔记和学习心得，记着小关、田军这些工作人员，记着北京师范大学王宁老师、韩兆琦老师、齐大卫老师讲课时神采奕奕的情态，记着给考生许多帮助的报纸——北京自学考试报（北京考试报前身）。
他对国考怀着浓浓的感激之情，他感叹道：没有国考，我就不会从邮递员成为一名新闻记者。
爱读书的邮递员
还在上中小学时，单明樟的学习成绩就很好，但文化大革命开始后，他中断学业插队去了外地。五年后回来时，他当了一名邮递员。上大学的愿望落空了，但单明樟仍时时想着读书学知识。上世纪70年代末期，各种社科类期刊陆续复刊，一本本杂志仿佛是知识宝库，深深地吸引了他。每天下班，同事都回家去了，劳累了一天的单明樟却留了下来。那些科学、文学、历史、哲学等方面的杂志报刊，静静地陈放着，真让人爱不释手啊！他靠着邮包坐下来，小心地翻开一本杂志阅读，开心处，一个人抿嘴而笑；感伤处，一个人泪眼唏嘘。他就像吸水的海绵，如饥似渴地汲取知识的滋养。多少个夜晚，他阅读到深夜子时才想起回家。有时天已到凌晨，为了不影响白天的工作，他就把几张桌子拼起来，以桌代床小睡一会儿。这些杂志在邮局只停留几小时，第二天一早就要送出去，必须抓紧看才行啊！读书时，他还不忘摘抄警言妙句，六年的熬夜苦读，抄录了几大本子。其中鲁迅的一句话让他终生受益：即使慢，弛而不息，纵然会落后，纵然会失败，但一定可以达到他所向的目标。直到现在，单明樟仍保留着这些摘抄本。每一次翻看这些本子，浏览上面熟悉的字句，他的心里都会涌上一股热潮。天冷时用棉衣围火炉夜读，天热时左手举书右手驱蚊的情景又浮上脑海。知识丰富了他的日常生活，报刊上精彩的文章唤起了他对记者职业的向往。只是，通往记者职业的路，在哪里呢？
为了记者梦学国考
1981年国考率先在北京开考，单明樟报考了汉语言文学专业。他隐约感到，这条路可以系统学习知识。可是，这条路能通往心中的圣殿吗？此时，他刚结婚不久，新婚燕尔的浓情蜜意让给了书桌前的埋头苦读。心有不解的妻子质问他：“已经有了邮局的稳定工作，还学习考试干什么？国考会有用吗？”“是知识就一定会有用的。”单明樟这样回答妻子，这也是他坚持学习的动力和信念。白天的工作依旧繁忙，学习只能挤晚上的时间，单明樟经常温书到深夜一两点钟。夏天天热，他把双脚浸泡在一盆凉水里解暑降温，手不离书，口中吟诵有声：“行路难，行路难，多歧路，今安在。长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”在国考最初的三年间，他甚至没陪妻子看过一场电影。妻子不仅承担了大部分家务，有时还帮他温书。久而久之，国考教材中的一些诗词妻子也能背得很流利。现在回想起来，单明樟多少有一些歉疚。学习考试成了他生活的主旋律。那首《金梭和银梭》的歌就像为他写的。1984年，单明樟国考大专毕业，恰逢中国有色金属报创刊招考记者，几百人的应考者中，他凭扎实的文化基础，宽广的知识面，以优异的成绩脱颖而出被录取。几年后，已是记者的单明樟重回邮局时，是为拍一个国考记录片。他穿起熟悉的工作服，带着一身墨香味骑车重走邮段时感慨万千：是国考引我实现了记者梦想。
记者也要继续学习
实现了记者梦想，单明樟仍没有放弃学习。他又用了两年时间读完国考本科，生平第一次走进中南海怀仁堂，参加在那里举行的毕业典礼。作为毕业生中的佼佼者，他和其他三名同学一起到中央人民广播电台录节目，介绍学习经验。国考告一段落，但学习没有止境。在新的岗位，他开始汲取新的营养。通讯、消息、评论各种新闻文体对他而言是那样新鲜，33岁的单明樟被报社送到经济日报、冶金报等单位学习，从如何制作标题、如何制作版式开始学起。他和同事到中国交通报去听课，跟艾丰、柏生、金凤等报人学新闻理论，学如何写作，学如何拍摄新闻照片。各种专业知识也要掌握，我国有哪些有色金属，铜、铝、铅、锌、钨、钼、银等矿藏在我国分布如何，每个矿山、企业生产何种金属，规模多大，人数多少，发现了何种新产品，冶炼、新科技、超导，耐高热、高温、高强度……他下矿山进企业一线体验采访，使出了邮局夜读时、学国考时的刻苦劲儿。他去过云贵高原的矿山，下了汽车还要徒步两三个小时，险恶的道路有九十九道弯，当地人形容为“对面能听声，见面得半天”。他坐过罐笼下井，到了井下一千多米，身旁就是清澈的地下水，矿工们告诉他，这么清亮的水里含氡气可以致癌，人再渴都不能喝。在企业生产一线，细小的粉尘四处迷漫，工友告诉他，这些颗粒是矽肺病的罪魁祸首。记者新兵逐渐打磨成老兵，助理记者先后变成记者、主任记者。记者生涯二十年，他采写了几百篇新闻报道。他采访总参通讯部原部长崔伦将军写的《红色电波系千军万马》、采访老红军战士长虹写的《岁月抹不掉的记忆》、采访中国工程院副院长王淀佐写的《不倦的科学探索者》等文章先后被北京日报刊用。他写的《如椽大笔写春秋———记周而复与〈长城万里图〉》刊登在中华读书报上。
20多年后的今天，他成了记者部主任。偏好文学、历史、地理等书籍的单明樟虽然已经54岁了，还在想着提高自己的计算机和英语水平，他对学习文化知识依然充满激情。
