敲诈勒索罪，是指以非法占有为目的，对公私财物的所有人、管理人，使用威胁或者要挟的方法勒索公私财物的行为。本罪侵犯的客体是公私财产的所有权；犯罪客观方面表现为对被害人使用威胁或者要挟的方式，强行索取公私财物，数额较大的行为。所谓威胁和要挟，是指能够引起他人心理上恐惧的精神强制方法。威胁、要挟是手段，勒索财物是目的。威胁、要挟的方法有多种，既可以面对被害人直接使用，也可以通过第三者或专用书信等方式发出，既可以明示，也可以暗示，如以将对被害人及其亲友的人身实施暴力相威胁，以揭发被害人隐私相要挟。一般来说，本罪所指的威胁、要挟的内容是不具有当场实施的特点，而是扬言在以后某时某地付诸实施。如果行为人威胁不成即当场将暴力付诸实施索取财物的，则构成抢劫罪。构成本罪还要求索取财物数额较大；犯罪主体一般主体；犯罪主观方面是故意，并且以非法占有为目的。
注意敲诈勒索罪与抢劫罪的区别：(1)在威胁的内容方面：前者可以是暴力、揭发隐私、毁坏财物、阻止正当权利行使等；后者则只限于以暴力侵害相威胁。(2)从威胁的方式看：前者可以是面对被害人也可以不面对被害人实施；后者则只限于当场面对被害人直接口头实施，有的以行动实施。(3)从非法取得财物的时间上看：前者可以是当场取得，也可以在若干时日内取得；后者只能是当场取得。(4)从犯罪所要求取得的内容方面看：前者主要是财物，也包括一些财产性利益(如提供劳务)；后者则只能是财物。
根据刑法第274条规定，犯本罪的，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制；数额巨大或者有其他严重情节的，处3年以上10年以下有期徒刑。
例解
下列哪种行为构成敲诈勒索罪?(2006／2／15，单选)
A．甲到乙的餐馆吃饭，在食物中发现一只苍蝇，遂以向消费者协会投诉为由进行威胁，索要精神损失费3000元。乙迫于无奈付给甲3000元
B．甲到乙的餐馆吃饭，偷偷在食物中投放一只事先准备好的苍蝇，然后以砸烂桌椅进行威胁，索要精神损失费3000元。乙迫于无奈付给甲3000元
c．甲捡到乙的手机及身份证等财物后，给乙打电话，索要3000元，并称若不付钱就不还手机及身份证等物。乙迫于无奈付给甲．3000元现金赎回手机及身份证等财物
D．甲妻与乙通奸，甲获知后十分生气，将乙暴打一顿，乙主动写下一张赔偿精神损失费2万元的欠条。事后，甲持乙的欠条向其索要2万元，并称若乙不从，就向法院起诉乙
[答案及解析]B。考查敲诈勒索罪的构成。
法条链接
《中华人民共和国刑法》
第二百七十四条敲诈勒索公私财物，数额较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑。
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