改革开放以来，我国工程咨询企业紧跟形势，坚持不懈，积极参与国际经济技术合作与竞争，不断取得新成就。
“走出去”已从被动参与到主动出击。境外合作模式已从单一提供设计咨询服务发展到EPC、PMC、BOT、BOOT.所承揽的合作项目已从合同额几十万、几百万美元的一般项目发展到几千万、几亿美元的大项目。境外市场已从亚非发展中国家拓展欧美发达国家。目前已有10多家工程咨询企业进入全球最大200家国际咨询设计商行列。
据资料显示，去年我国工程咨询业共有96家企业在国际市场上开展了设计咨询业务，其中工程咨询企业74家，工程公司及工贸公司22家。新签合同额为4.1亿美元，营业额为3.3亿美元，同比分别增长14.8%和45.4%.合同额100万美元以上的企业36家，1000万美元以上的企业6家；营业额100万美元以上的企业32家，1000万美元以上企业6家。在工程公司和工贸公司中，青岛海尔国际贸易有限公司位居榜首，对外设计咨询合同额和营业额分别为14，349万美元和11，965万美元。在工程咨询企业中，中国石油天然气管道公司名列第一，对外设计咨询合同额和营业额分别为2282万美元和1980万美元。在工程咨询企业对外业务中，对外工程承包有了很大发展。去年新签合同额283149万美元，营业额99741万美元，同比增长196.48%和30.15%.其中工程承包合同额262297万美元，营业额84822万美元，同比分别增长287.15%和43.78%.但设计咨询合同额和营业额仅为20852万美元和14947万美元，同比分别下降24.86%和15.28%.在市场拓展方面，对外业务已拓展到世界83个国家和地区，其中，亚洲32个，非洲28个，欧洲11个，拉美5个，北美2个，大洋洲5个。亚洲仍是我国工程咨询企业对外业务的主要市场。
尽管我国工程咨询业“走出去”取得了长足的发展，但在我国对外开放的领域中，工程咨询行业“走出去”的水平仍然较低。目前，在工程咨询行业仅有300余家小型的中外合资合作企业；在2000多家工程咨询企业中，仅有100余家企业进入国际市场开展业务，国际市场占有份额约为1%.对此，业内有关专家认为，我国工程咨询业除了“走出去”起步较晚，在技术、管理和工作等方面，有诸多标准与国际不接轨，缺乏开拓国际市场和经营管理境外项目的人才等因素外，行业机制不太适应国家不断深化改革、扩大开放的新形势，特别是我国加入WTO后的形势是其重要原因。目前，我国工程咨询设计行业的管理体制，基本上还是计划经济遗留下来的体制，或处于转轨过渡阶段中计划经济与市场经济两种体制掺杂的混合体制，管理体制不够完善，市场环境不够规则，计划经济时期延续下来的以各级政府行政管理为主的格局没有完全打破，仍然存在部门垄断、地方保护、行业封锁等现象，导致企业产权结构不合理，经营机制不灵活，服务功能单一，管理水平低等问题。我国工程咨询企业要在国际市场上谋得持续、快速、稳定的发展，须在努力培植和创新企业核心竞争力的同时，进一步深化企业改革。
