thumbs up
人类潜意识之中恐怕真的有点虐待狂。我国晋灵公以「从台上（张弓）弹人」为乐，当然是虐待狂的流露；古罗马人要奴隶在竞技场上拿着长矛短剑拚个我活你死，不更是虐待狂的集体表现么？今天，在英文thumbs up（拇指朝上）、thumbs down（拇指朝下）这两个成语里，我们还可以看到古罗马那种斗人玩意的阴影。
原来在竞技场里战败的奴隶，生死完全掌握在观众手上。观众屈起四只手指，拇指伸直朝上，是说他的表现还算满意，可以饶他一死；拇指伸直朝下，则是说对他不满，要把他处死了。现在，斗人这种游戏在西方是没有了，不过，西方人还往往会用thumbs up一语表示赞许、支持，thumbs down表示不满、反对，例如：The committee turned thumbs down on his proposal（委员会否决了他的建议）。
rock the boat
划船的时候，故意把船摇晃，可以引起很严重的后果。从前齐桓公跟夫人蔡姬在船上玩耍，「习水」的蔡姬把船使劲摇晃，晃得桓公胆战心惊，愤恨之余把蔡姬赶回蔡国，触发了齐、蔡战争。
「把船摇晃」英文叫做rock the boat。留意这里rock不是指石头，而是作动词用，解作「摇晃」，例如The earthquake rocked the buildings violently即「地震使建筑物摇晃得很厉害」。船只摇晃得太厉害，甚至有倾覆危险。所以，rock the boat这个成语往往引伸为「兴风作浪」、「使事情不能顺利进行或维持现状」的意思，例如：Most of the workers were satisfied with a 10% increase in wages, and so when Peter suggested making further demands, he was told not to rock the boat（大部分工人都满意工资增加百分之十；所以，彼得建议提出进一步要求的时候，人们都叫他不要节上生枝了）。
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