self-destruct
「毁灭」英文名词是destruction，动词是destroy，这是很多人都知道的了。可是，「自行毁灭」的英文动词是self-destruct，今天很少人说self-destroy了。究竟self-destruct这个字是怎么来的呢?
原来这个字源自五十年代的美国，现在有些保守的英国人还觉得碍眼。不过，destruct这个字的创造，其实完全符合英文造字法。英文造字有所谓逆成法（back formation），即把名词词缀略去而成动词，例如construct（建设）一字，就是脱胎于construction这个名词的。从前「建设」的动词是construe，不是construct。现在，construe可不解作「建设」了。
self-destruct通常是指自行毁灭以免秘密落在别人手上，例如：The computer will self-destruct if operated in the wrong way（这部计算机假如操作不当，会自行毁灭的）。
make bricks without straw
要做一件事，却没有必要的东西，中国人说是「巧妇难为无米之炊」，英国人则说是make bricks without straw（要制砖头却没有稻草）。这个英文成语是怎么来的呢？
据《圣经‧出埃及记》说，从前以色列人在埃及，常常给埃及人劳役，要为埃及人干和泥、制砖等粗活。
当时，砖头是用称草、贝壳、木炭等混合制成的；有一趟，埃及法老王要以色列人制砖，缴纳数量要和平常不一样，却不给他们制砖所需的稻草。以色列人终于给迫得逃出埃及了。
现在，制砖头当然不用稻草了，不过，make bricks without straw这成语还是很常用的，例如：Do you think I can make bricks without straw? If I don't have the data, how can I carry out the analysis?（你以为我可以造无米之炊么？没有数据，我怎么分析呢？）
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