近日从网上读到：江苏省政府将为200年历史的老字号南京宝庆银楼建立一座博物馆，以铭刻传统的金银制作工艺发展史。据悉，宝庆银楼是江苏省首批非物质文化遗产项目之一，其金银传统工艺享誉中外。网友认为，筹建银楼博物馆，对濒危的银楼文化和年事已高的传承人给予“抢救性”保护，让传统的金银制作工艺成为民族文化的一道靓丽风景线，的确是一件功德无量的好事。
金银首饰，雕文刻镂，镶嵌宝玩，乃我国源远流长的银楼文化。早在东周后期，汉水中游的楚国就开始使用黄金白银作货币和打制金银饰物。战国时商业发达，黄金已成为通行的货币。现存楚国的古货币“郢爰”，形似小饼，称饼子金。另外还有一种白银饼。汉水上游的安康，古称金州，以汉水盛产沙金而闻名。《韩非子·解老》：“随侯之珠，不饰以银黄。”黄，就是黄金。《韩非子·和氏》：“王乃使玉人理其璞，而得宝焉。”都可以为证。
读史得知，远古时，三苗（或称苗民）乃一庞杂的族系，部落众多，一直活动在长江中游、汉水流域地区。由于道德观念、装束风俗、原始信仰和图腾崇拜与中原夏人相异，被夏人视为“非帝子孙”的“凶族”。禹作为夏王朝的初创者，果断地打响了“禹征三苗”之战，并很快获胜。苗民迅速销声匿迹于汉水两岸。
有资料表明，是这些苗民将银饰带入了汉水流域。为了生存，苗族部落进行了艰苦地迁徙，他们不忘先祖和故地，就在自己的衣饰和银饰上绣制打造苗族的图腾印记，便于寻根祭祖，辨认本民族同胞，团结对抗外族部落。苗族自古都是一个爱美的民族，喜欢把自己打扮得漂漂亮亮。而在原始时代，只能以野花、树叶、贝壳来装饰自己。当苗族先祖蚩尤发明冶炼和制作劳动工具和兵器时，苗族银饰也就应运而生了。
苗族银饰是在苗族银匠师精心设计的基础上，模具造型、锤炼、打压、拉丝、焊接，而后洗刷而成，具有一定的文化品位和经济价值。苗族银匠多为挑担走乡串村的个体银匠，他们代客加工简陋的银饰品，如锁片、鸡心、发插、如意、手镯等。有了一些积蓄后，继而凭屋设铺。即在汉水沿岸城镇的码头旁租上一屋子，打出小银匠铺的幌子。主要还是来料加工，并逐步开始金银饰品兼作，根据顾客需要加工成品，收取加工费，靠手艺为生。
千百年来，汉水沿岸家庭作坊式的银匠户成百上千，从事过银饰制作的工匠更是不计其数。这些银匠铺，大大小小规模不等，只要有门面，即可开铺。每个银匠铺都有自己的字号，比如“邹协和”“五凤”“老天宝”“老文元”“张启盛”“物华”等，这些字号有的以姓开头，有的则是以吉祥语为号。大铺多是雇佣工匠做工，小铺则是自制自售。
汉水银匠作坊多数为师徒传袭的父子组合，也有夫唱妇随的夫妻组合。这些作坊常是农忙封炉，农闲操锤，皆不脱离农事活动。一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传。汉水银饰银质纯正，工艺精湛，錾工精细，一直在海内外享有盛誉。
汉水中游的南阳盛产独山玉，又称“南阳玉”。色彩鲜艳，浓淡兼备，质地细腻，致密坚硬，名列为中国四大名玉之一。聪明的南阳银匠将独山玉镶嵌入银饰之中，更显高贵与典雅。南阳“天福银楼”、“万花楼”银匠铺等，均以打制南阳玉银饰闻名于世。根据周大新的小说《银饰》改编的电影，就是讲述的南阳银楼的故事。
汉水沿岸的银楼除了代客加工金银首饰外，还有一些加工好的金银饰品出售。清代同治年间，汉中邢家银匠铺是一家规模较大的银楼。邢家银匠铺采用传统的古法冶炼手工提炼，黄金纯度可达99。99%，称“上足赤”，由于饰品成色好，品种多，深得顾客信任，生意火爆。
清康熙年后，汉口镇的港口运输业突飞猛进。汉水口北岸，从硚口到集稼嘴，江面上商船穿梭不息，码头上的银楼药材布匹粮行，各种商号鳞次栉比。清朝末年，汉口辟为通商口岸。随着内外贸易的发展，汉口的金融业迅速发展起来，并逐步成为中国重要的金融中心之一。仅在抗日战争以前，汉口就有外国银行10家，国内银行28家，钱庄、银楼达300多家。（作者：王雄）
旧汉口的金银首饰行业，素有本（湖北）、江（江西）、浙（浙江）三帮。自清末以迄民初，浙帮即拥有：宝成楼、老天宝、老凤祥、老物华、老宝盛等大银楼，以经营金饰为主，进行垄断。江帮都是小本经营的“银匠铺”；本帮以炉房为主，不重门市，均不敢与之争衡。至第一次欧战期间，江帮的邹协和才新军突起，扭转了行业格局。邹协和在汉口曾先后增设金号十家，典当五家，并购置房屋二百栋，还在故乡买了大批田产，人称百万巨富。
2006年初，我的拙作长篇小说《金匮银楼》刚刚面世，就接到了一位自称襄阳“熊银匠”的来电。熊银匠说：“你小说里写的故事很像我们熊银匠家的家史，我很感谢你！”我哈哈一笑：“不可能吧。”熊银匠态度很肯定：“真的。”出于创作需要，我曾先后采访了汉水沿岸的十多家老字号银匠铺。也许汉水银楼的发家史大同小异吧。
事后得知，“熊银匠”是襄阳的老字号银楼，起源于清嘉庆年间。熊家曾被嘉庆皇帝御旨钦点进宫赶制一批极具独特艺术风格的纯银、纯金饰品。由于其制作的饰品精雕细刻，高雅华丽，富有特色，被嘉庆皇帝封为“宫廷银匠”，御赐“庆美银楼”金字匾牌一块。“庆美银楼”成为当时最负盛名的四大银楼之一。熊家乃宫廷银匠世家，熊家后人很谦和，一直以“熊银匠”自居。一家汉水边的小银楼竟然能惊动京城里的皇上，可见，历史上汉水银匠是很有名气的。
据《襄阳志》记载，二十世纪初，襄阳、樊城共有近40家金银匠铺。当时樊城的金银匠铺大多设在货栈商行林立的前街一带，是鄂西北地区银匠铺最多的地方。多数的金银匠铺在襄阳、樊城已经开了好几代，如“孙天盛”银铺的历史可追至清初年间。
旧时，每年农历四月十四日是汉水一带金银匠的行业庆典日，名叫“洞宾会”。和其他行帮一样，照例也要隆重地举行“演戏酬神”。这一天，只要交上一元钱，金银匠们就可以在汉水沿岸的各银楼会馆看戏、喝茶、赌博、聊天，在此期间丰盛的宴席则由会馆提供。金匠、银匠都以吕洞宾为祖师加以敬奉，由此也可见道教文化在汉水流域深远的影响和深厚的根基。
追溯汉水银楼文化的发展历程，我们认识到了民族文化的大融合，看到了传统文化与近代商业文化的有效结合。而正是这种文化的发展与融合，极大地促进了汉水流域经济、文化的发展与繁荣。我以为，银楼文化应该是银楼生存与发展的综合概念，富有丰富的文化内涵，包括金银制品的制作工艺、习俗文化、表现文化、使用文化，以及银楼建筑、经营风格和经营理念等。银楼文化作为汉水文化中极有分量的一部分，在折射出汉水曲折历史的同时，也体现了汉水民众的智慧才干。正因为如此，我们对银楼文化的保护与利用，不仅要注重发展现有的金银饰品的种类，更重要的是要把已失传和濒临失传的银楼工艺挖掘出来，传承下去。中国银楼文化一古老灿烂的文化奇葩，只有植入世界文化的沃土，才能熠熠生辉，发扬光大。
（作者：王雄）
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