法 船
法船系大型冥器(纸活，亦称烧活)，小者一丈数尺;大者数丈。系由冥衣铺匠人用秫秸扎架，以彩纸裱糊而成。船头为猛虎图案，上站探身持叉的开路鬼，其身后是一对“黑白无常”鬼，对面而立。“白无常”亦称“活无常”，身穿白袍，头戴白色高帽，上书“利见大人”，手持哭丧棒。“黑无常”亦称“死有分”，身穿皂袍，手拿“勾魂牌”，上书“你可来了，正要拿你。”每字还用朱笔圈点。舱内有十殿阎君(秦广王蒋、楚江王历、宋帝王余、五官王吕、阎罗王天子包、卞城王毕、泰山王董、都市王黄、平等王陆、转轮王薛)朝地藏王菩萨。船的桅杆上挂一面旗子，正面写“盂兰圣会”，背面则写“慈航普渡”。另外，还要糊掌舵的一人，持桨划船的数人至十数人。
匠人们为了便于搬运，一只大型法船要分做若干节。船身通常为三至五节，抬至法会现场后，再拼连起来，用细铁丝拧上，船舱以及船上的人物、旗杆都是后绑上去的。拼好后四周还要用绳子拉上纤，防止被风刮倒。
放荷灯
放荷灯，亦做放河灯，乃是中元夜的重要活动。荷灯形式很多，一般是用彩纸做成的朵朵莲花，底下用半个茄子做托，在中心插上点着的蜡烛，使其飘浮水面。还有的是用西瓜、南瓜和苤蓝半个，将其中心掏空，当中插上点好的蜡烛，往河里一送，其灯自然顺水飘流而下，排成一队“水灯”，随波荡漾，灿若繁星。与河里倒影相映成上下双灯，缓缓移动，蔚为奇景。清宗室文昭《京师竹枝词》云：“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”当时，凡有河渠湖泊之处，皆有放荷灯之举。例如：积水潭、什刹海、运河二闸，最热闹的是水关，次为泡子河。游人云集，几无立锥之隙，竟有被挤下水者，可见当时盛况。
莲花灯
市面上从七夕后即开始售卖莲花灯，种类繁多。其灯皆是用彩纸莲花瓣组成的各式花篮或鹤、鹭等飞禽动物，任人选购。
从七月十三至十七日晚上(尤以十五日为最)，各家儿童及少量成年人均呼伴结群，执灯游行“遨游于天街、经坛、灯月之下”，小孩们众口一词地喊道：“莲花莲花灯啊，今儿点了明儿扔啊!”当年谓此举为“斗灯会”。
贫家小孩买不起纸灯，则举一荷叶，中心用竹签插蜡而燃之，谓“荷叶灯”。也有“一柄荷叶绿盖头”的小孩，将荷叶反扣在头上，再插上半只小红蜡点着，满街跑着玩。据清《燕京岁时记》载：“谨按日下旧闻考，荷叶灯之制，自元明以来即有之，今尚沿其旧也。”
此外，还有用大棵香蒿子，缚香头数百，一一燃点，或埋立于地，或擎举于长街，远望恍如流萤。更为别致的是，茄子插香头而燃之，谓“茄子灯”;西瓜瓤内插蜡燃之，谓西瓜灯。
昔年有别出心裁者，借此大出风头，引人注目。有的背一纸糊粪桶，燃烛为灯，手持粪勺，扮做粪夫;有的则肩担纸糊水桶一付，铸烛为灯，扮做卖水者。以为嬉戏，惹得围观者捧腹大笑。
应景戏
旧时，七月十五前后，京师各戏园子要唱“盂兰盆会”应景戏《目连救母》。《目连救母》系明代戏曲作家郑之珍所编。全名为《目连救母劝善文》，又称《劝善记》，该剧共一百出。剧情叙善人付相，生前广结善缘，斋僧布道，赈济孤贫，死后升天，受封为“天曹至灵至圣劝善大师”。其妻刘青提受人怂恿，违誓开荤，不敬神
