新世纪新阶段新形势新任务，使我们党面对着来自三个方面的严峻考验和挑战，即党所肩负的艰巨任务和历史使命、党面对的国际环境和时代要求、党的自身状况和存在问题的严峻考验和挑战。这是历史性的考验，是时代的挑战。能否把各项工作做好、在考验和挑战中始终掌握主动，能否巩固党的执政地位、把中国特色社会主义事业不断推向前进，关键取决于我们党的领导水平和执政能力。为此，江泽民同志特别强调，要把不断提高党的领导水平和执政能力，作为党的先进性建设的工作重点。要健全和完善党的领导体制，改进党的领导方式和执政方式;切实加强和改进党对各项工作的领导，把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来;加强和改进党的思想政治工作，坚持和巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位。江泽民同志特别要求，各级党委和领导干部必须适应新形势新任务的要求，居安思危，增强忧患意识，坚持用发展的眼光审视和评估自己，以改革的精神加强和完善自己，不断提高科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力、依法执政的能力和总揽全局的能力，不断把马克思主义中国化推向前进，不断把中国特色社会主义事业推向前进。把提高党的领导水平和执政能力作为党的先进性建设的工作重点，体现了党中央和江泽民同志的高瞻远瞩、深谋远虑。
为了保持党的先进性和纯洁性，明确阐述了加强党的先进性建设的重要保证，强调必须坚持党要管党、从严治党的方针。
江泽民同志指出：“党要管党，从严治党，是保持党的先进性和纯洁性，巩固党的执政地位的重要保证。”(《江泽民论加强和改进执政党建设》(专题摘编)第564页)必须把坚持党要管党、从严治党的方针贯穿于党的思想、政治、组织、作风、纪律、制度建设的各个方面，切实落实到对各级党组织、广大党员和干部进行教育、管理、监督的各个环节中去。党要管党，首先要管住领导班子和领导干部;从严治党，首先要治理好领导班子和领导干部。一个执政党，如果管不住、治理不好领导班子和领导干部，后果不堪设想。
江泽民同志强调：“坚决反对和防止腐败，是全党一项重大的政治任务。不坚决惩治腐败，党同人民群众的血肉联系就会受到严重损害，党的执政地位就有丧失的危险，党就有可能走向自我毁灭。”(《江泽民论加强和改进执政党建设》(专题摘编)第529页)必须把反腐败斗争贯穿于改革开放和现代化建设的全过程，作为坚持党要管党、从严治党的一项重大政治任务抓紧抓实，抓紧建立健全与社会主义市场经济体制相适应的教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系。全党同志尤其是领导干部必须永远保持艰苦奋斗的政治本色，旗帜鲜明、毫不动摇地反对腐败，维护党的队伍的纯洁，自觉经受住改革开放和发展社会主义市场经济条件下长期执政的考验。党内不允许有腐败分子的藏身之地，对任何腐败行为和腐败分子，都要一查到底，决不姑息，决不手软。
江泽民同志关于“党要管党、从严治党”的重要思想和论述，振聋发聩，切实抓住了加强党的先进性建设的根本。
胡锦涛同志指出，以毛泽东同志、邓小平同志和江泽民同志为核心的党的三代中央领导集体关于加强党的先进性建设的理论和实践一脉相承，为我们开展党的先进性建设积累了丰富的实践经验，奠定了坚实的理论基础，提供了科学的思想指南。在全党正在开展的保持共产党员先进性教育活动中，深入学习、努力实践江泽民执政党建设思想，必将进一步推进党的建设新的伟大工程。
