贝尔实验室是发明世界第一部电话机、第一部电传机、第一只太阳能电池，设计第一颗通讯卫星，发明第一盘有声唱片等产品的研究机构。要问该实验室为什么会取得这么大的成绩，实验室负责人美籍华人陈煜耀博士指着他办公室墙上挂着的一张条幅说：“凭这个。”这条幅上面写着四个字：“无为而治”。在这四个字下面还附有陈博士写的英文注释说：“最好的领导者是能帮助人，让人感到不需要他。”又说：“领导人的责任要做到你在领导，又要做到别人并没有意识到你在领导。”
无为而有为的管理模式
为了保证管理活动的正常进行，道家还设计了“上无为而下有为”的模式。这里所谓“上”指的是一个组织的最高领导者;所谓“下”，则指除了最高领导者之外的所有的组织成员。“上无为而下有为”的模式体现了组织分工的重要原则。不管一个组织是大还是小，都必须有十分明确的分工，各负其责。
老子十分反对一个组织的最高领导者干预下属的工作，就像一个外行的领导者，却要代替木匠去砍木头，很少有不砍伤自己手脚的。一个组织必须分工明确，领导者与被领导者必须各司其职，才能保证组织的完整性与稳定性。
日本最大的电器企业——松下公司的创建者松下幸之助认为，个人的能量是有限的，只有让每个人各司其职，充分施展才能，公司的经营才能搞好。因此，从创业之初，松下就将公司的经营业务按适当的规模划分为一个个相对独立的事业部。各事业部有极大的经营管理自主权，在规定资金使用范围和获得利润额的条件下，对所管产品的开发和人、财、物与供、产、销有权自主经营，全面管理。总公司不干预事业部部长的正常工作，这样就大大激发了各事业部的积极性。
例如，当松下公司开始制造电热锅时，东芝的电热锅早已雄踞市场。按常理，欲保留电热锅产品，就该利用其他产品的利润来补偿。可松下却把它从原来的电热器事业部分离出来，单独成立一个事业部，使得电热锅事业部不得不绞尽脑汁，苦心经营，结果后来松下的电热锅占有了50%的市场。
企业家学会以“心”制“窍”，以“道”驭“事”，可以摆脱事务主义，统揽全局。
与“上无为”相对应的是“下有为”，即一般管理人员的任务在于运作具体的事务，对组织及其最高领导者所制定的目标、理念、原则进行具体实施。
无私用柔的领导品质
要在管理活动中做到“无为而治”，这对领导者的品质提出了很高的要求，包括无私无欲的道德境界、居下用柔的修养原则、不与人争的行为举止等。
