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▲网上流传的外国人麻将简易教程。
美国女性把麻将搬进了游泳池。
逢年过节，打麻将成为中国人团聚时的节目之一。
您恐怕没有想到，麻将也风行海外。日前，世界麻将组织发布公告，今年举行的第三届世界麻将锦标赛，将在欧美等地层层选拔，决出120位世界高手角逐桂冠。
被视为古董出口海外
欧美贵族最先迷上麻将
上世纪20年代初期，麻将被视为富有东方情趣的古董，一副麻将售价高达500美元，而现在一副上好的麻将也不过100美元。在欧美，王室贵族、达官贵人纷纷购买：1922年，美国(微博)人购买了13万副麻将;1923年的销售猛增到150万副。
一个叫巴布考克的美国商人嗅到了商机，他给麻将取了英文名字叫“Mah-Jong”，并编写了适合欧美人的《麻将规则》一书，册子里统一了麻将英文术语的规范。作家菲茨杰拉德在这本书的序言中说，“这是美国历史上最为放纵和绚丽的时代，这是最值得书写的时代。”
果然，这本昵称为“小红书”的册子，几乎成为当时最受欢迎的书籍之一，并带动了美国1500万人玩起了麻将，其中大部分是家庭主妇。
麻将热潮渐渐拥向英国和澳大利亚，一些王室贵族也迷上了麻将。英国人甚至衍生出新词汇，他们玩麻将赢了之后说的是“I hu-ed(我和了)”，可谓中西合璧。“吃”、“碰”这样的习语，也原版出现在西方人的麻将桌上。那时，欧美各国陆续出现叙述麻将打法的书籍和研究麻将打法的杂志，荷兰等国家还成立了专门的麻将组织。
一衣带水的日本，麻将普及略晚于欧美。1924年，《朝日新闻》的读者提问一栏中，有了“最近小说和报纸上看见的支那的麻将是什么?”的问题。那时，为数不多的麻将出现在高雅的咖啡馆和餐馆中，在东京神乐坂地区的咖啡馆里，仅一套麻将就使得名士、画家、官吏们蜂拥而至。短短一年后，《朝日新闻》上连载的小说写到4人玩麻将的场景时，麻将已经风靡一时，许多麻将爱好者团体定期举办全国性的麻将大赛。
犹太人是麻将最忠实的追随者。二战期间，来到上海的犹太人，很快接受了中国的麻将游戏，以此作为同族人交流的工具，共同度过流亡中的漫漫长夜。此后无论走到何处，麻将都成为犹太人尤其女人的最佳伴侣。二战后，犹太人从上海回到美国，麻将被进一步传播。
上世纪50至60年代，中产阶级白人妇女还流行举办“麻将之夜”，家里挂灯笼，穿着中式服饰。到了上世纪70年代，随着愈来愈多女性外出工作，许多人不再有时间流连牌桌，麻将也被认为是“祖母的运动”，一度陷入低谷。
老外打麻将也有革新
“万字”变脸成美金
“如今，麻将在纽约的流行程度可与马提尼酒相提并论”，《华尔街日报》2010年曾发表评论，称网络带动了在线麻将的盛行，进而推动了美国打麻将的人年轻化的趋势。
事实也是如此，美国国家麻将联盟在美国各地的新会员不断增加，从上世纪70和80年代初“黯淡时期”的10万人增加到目前的40万人。
在美国人看来，麻将无疑是一种社交手段。打麻将时，可以和不熟的牌友聊天。纽约市布鲁克林区一家酒吧，夜里常有一批年轻女子聚在一起，切磋麻将牌技。在美国大学里，一些学生把网络麻将当作一种游戏。有的大学还成立了麻将联谊会。一些社区中心每周一至周五，都有人在打麻将，少则两三桌，多则五六桌。就连南达科州的小村子都有人加入国家麻将联盟，成为麻将的发烧友。
甚至，有的美国小学开设兴趣课，让学生通过麻将游戏学习算术和简单的汉字，辨认东、西、南、北等中国字。美国弗吉尼亚州阿灵顿的托马斯·杰斐逊中学，早在2006年就开办了麻将兴趣班，学生们利用午餐后的休息时间学习麻将技巧、策略和规则。
美国人打麻将，有按照中国玩法来玩的，还有按照“美国国家麻将联盟”推出的牌局表组合来玩的。当然，他们的创新也不少。有人惊诧，老外打麻将，为什么能说出纯正的“吃”、“碰”、“杠”、“花”、“和”这些中国字。其实，秘诀很简单，许多老外打的中国麻将上面都刻了小小的英文单词第一个字母，比如，“东”刻上“E”字，“中”刻上“C”字。
一些美国人还大胆出新，把麻将的东、南、西、北分别变成纽约、旧金山等城市名称;红中、青发、白板变成红、蓝、白色网状图案;筒子变成美国国旗上的星星;条子则是红色条纹;最有趣的是，他们竟然把万字变成了美金。
有了组织就有知名度
荷兰前总理曾参加麻将欧锦赛
玩麻将的人多了，就有了组织。
成立于1937年的美国国家麻将联盟总部设于纽约，目前在全美有32个分会。美国国家麻将联盟每年举行年会。年会制定颁布美国麻将规则，决定每年“最有趣和最富挑战性”的52种牌局，并印制成“和牌手册”，作为第二年赢牌的标准印发给所有会员。
他们还举办麻将比赛，“加勒比海麻将疯狂循环赛”和美国“麻将疯狂锦标赛”是最重要的，比赛的部分收入捐赠给慈善机构。此外，佛罗里达西棕榈海滩每月还举办一次锦标赛;加州麻将俱乐部一年则举办4次大赛，参加人数高达600多人。
麻将在欧洲发展最快的国家是荷兰。2004年，荷兰已有几十个麻将俱乐部，荷兰麻将联盟一成立就有120位成员。每年出版四次“麻将杂志”，同时考察研究规则、组织公开比赛。目前，荷兰麻将联盟的正式注册会员已经增长至400多名，民间非注册玩家难以统计。近几年，每年都会有大约10场比赛在荷兰和比利时举行，随着麻将品级制度的引入，比赛的知名度逐渐增加，品级制度已成为荷兰麻将联盟官方认可的正规制度。
2004年成立的欧洲麻将联盟，举行的各大麻将巡回赛、锦标赛目前已经吸引500多名各国选手参与其中，感受这一历史悠久的中国运动的乐趣。就连荷兰前总理也报名参加了第一届欧锦赛。
目前，欧洲麻将联盟每年组织的欧洲各巡回赛、锦标赛和国家级锦标赛中，有500多人在排位名单上。比赛包括两个打日本麻将规则的欧洲锦标赛和两个打中国麻将规则(即世界麻将规则)的欧洲锦标赛。而欧洲各国还自行组织了本国的比赛，如丹麦公开赛和丹麦锦标赛。
延伸阅读
六类42种图案组成
麻将数字暗藏玄机
一副正宗的麻将牌是由六类42种图案组成的，共有144张。其中有序数牌(含万子牌、饼子牌和条子牌)108张，风牌(东、南、西、北)16张，箭牌(中、发、白)12张，花牌(春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊)8张。
有人认为，序数牌来源于中国古代三十六天罡、七十二地煞的思想，而“东西南北中发白”体现了“三才观”和“天圆观”。因为，中国古代的哲学思想主要以五行说为代表，金、木、水、火、土和方位相配分别为：东方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊己土。而中国古人又认为宇宙形态是天圆地方，所以，“白皮”代表地。“发”代表天，“发”是在人的最顶部，所以用发代表天。“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。正是“中”的确定，使东、西、南、北、中和天(发)、地(白皮)共同构成了一个真正的天圆，这个天圆不是地球的圆，而是宇宙的圆。
从麻将牌的牌面图案设计来看，每一张牌的图案都深有寓意，暗含了某一种中国传统文化的诉求。以“花牌”为例，梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬，被人称为“四君子”。而“中、发、白”3张牌就寓意着“中正、发达、纯洁”之意。
此外，麻将里的数字也暗含玄机。在中国古代思想中，3为基数，9为极数，所以万、饼、条分别有9张。除了5和3、9外，12在古代文化中也有重要的地位，如12生肖、12时辰、12个月……这种思想在麻将中也得到了充分的体现，144是12的平方，108也是12的倍数。另外，在麻将规则中，规定每人抓13张牌，而13乘以4等于52，这正暗合了一年有52个星期的规律。打麻将用四方桌既是东西南北四个方位，也是指春夏秋冬四季，每人13张牌，因为一季有13个星期。四季合52周，共364天，加上赢牌时的那一张，代表一年的最后一天共365天，恰好一年。
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世界麻将锦标赛每两年举行一次
世界麻将组织去年通过了“世界麻将锦标赛2010年以后每两年举办一届”的决议。2012年第三届世界麻将锦标赛将办成集智力竞技、论坛、会展、旅游、休闲娱乐有机结合的中华麻将文化交流大会，促进麻将文化在世界的健康发展。
麻将运动是中国最具规模和影响力的智力体育活动之一。1998年，中国正式批准麻将为一种体育竞技项目，当年《中国麻将竞赛规则》正式编写完成。
2005年，中国、日本、美国、德国、法国、丹麦、荷兰、匈牙利等各国麻将组织共同倡议成立世界麻将组织，该组织秉承“非营利性、非宗教性、非政治性的开放性原则”，现已成为国际智力麻将运动、竞赛、培训、交流的权威机构，并编译出版了《麻将竞赛规则》，制定了麻将技术等级的《麻将品级认定制度》，确定了裁判员培养训练制度，促进了麻将文化的健康发展。
