鲜明的反差
在中国的发展中，什么问题最刻不容缓？不是三峡，不是西部开发，不是磁悬浮，而是教育。 一条高速路可能当年见效，马上给当地加上几个百分点，教育则是百年树人，收效远远慢于工程项目。然而，众所周知，教育决定的是一代人甚至几代人的素质，教育出了问题，影响的是国家的根本和元气。 据bbc驻联合国记者2003年9月20日报道，联合国官员对中国的教育状况进行了严厉批评，指出中国不仅是世界上公共教育经费最低的国家之一，而且在教育问题上还歧视贫困人口，向他们收取他们无力承担的高额学费。中国人均教育开支之少，在全世界居倒数几位，甚至还穷国乌干达都比不上。
在教育上，中国和韩国起点相同。1945年，韩国的文盲率为78%，与中国不相上下，两国当时经济状况也相仿佛。而在51年后的1996年，韩国人口中的大学生比例达37%，超过了美国和澳大利亚，首次上升为世界第一。而中国的这一数字不到5%，居世界排名下游。在韩国已经扫除文盲，成为世界上识字率最高的国家之一时，中国还有2.2亿之巨的文盲。 “中国教育与人力资源问题报告”显示，我国25岁以上国民平均受教育年限不到初中二年级水平，比韩国整整短了四年。 韩国成为世界上著名的教育大国，全国有四分之一人口为学生或教师，如果算上为教育服务的有关产业，可以说，少一半的韩国人在为教育努力。韩国的教育的各项主要指标都已居世界领先水平。而中国的教育到现在为止还陷在普九不达标，贫困地区失学率高、教师工资拖欠、贫困大学生上不起学等重重问题之中。 教育欠帐的后果，现在就已经显现出来了。韩国较高的国民素质在其经济发展中起了巨大的推动作用，造就了“汉江奇迹”，并使韩国成为摆脱亚洲金融危机最快的国家。韩国在知识经济领域取得了越来越大的优势，韩国人均专利数在世界上仅次于日本，居第二位，每年申请专利14万件。而人口为韩国数十倍的我国只有1.3万件，人均水平居世界后几位。我国越来越多的低学历人口给就业造成越来越大的压力。2001年，我国初中毕业生升学率为52%，就是说，在一半左右的初中生将直接参与就业竞争或者在家待业。年复一年的低素质人口积累，将给现在发展很快的中国经济戴上越来越重的枷锁。 2001年瑞士洛桑国际管理开发研究院发表的国际竞争力报告显示，中国的国民素质、科学技术和国际竞争力持继下滑：国民素质由1998年的第24位下滑至第29位，科学技术由第13位下滑至28位，国际竞争力由第24位下滑至31位。分析者指出，这与我国教育欠帐有密切关系。
不同的教育发展之路
一、政府投入的差距 对比中韩教育，成败得失一目了然。 中国教育发展中的第一个问题，是国家投入严重不足。 中国人均教育投入在世界上长期居落后水平，这已是众所周知的事实。甚至在发展中国家里，中国的政府教育投资也是最少的几个国家之一，低于印度、菲律宾、缅甸这些“穷国”，甚至低于许多非洲国家。 2000年的《全球教育报告》显示，1996年，世界上小学生享受的政府教育投资与该国人均国民生产总值比，平均值为13%。全世界127个国家中只有十个国家低于这个数字，我国是其中之一，我国的这个比例为6%。 中国教育中存在的种种让人忧心如焚的问题，归根结底都是由于政府投入不足。普九工作困难重重，贫困地区学生流失，拖欠教师工资，大学生无力交纳学费，归结到一点，其实都是一个字：钱。 在世界义务教育史上，还从来没有出现过中国这样农村教育经费主要靠农民自己负担的国家，更没有出现过义务教育经费靠象希望工程这样的慈善活动来解决的国家。 做为一个喊出“教育兴邦”口号的国家，做为一个经济迅速发展的国家，做为一个有着悠久文化传统的大国，这种现状，无论如何是说不过去的。 而韩国的做法，与此形成鲜明对比。 早在1948年大韩民国刚刚成立时，满目疮夷，百事待举。韩国政府首先制定了“教育先行”的社会发展战略。 长期以来，在发展中国家中，韩国政府的教育投入比例一直是最高的国家之一。在韩国的教育发展中，政府大力鼓励私人投资，私人投资与政府投资各占半壁山河。在这种背景下，韩国公共教育投资占gdp的比例多年来保持在3.8%左右，在国际教育组织的统计中，仅次于以色列，多年来居发展中国家第二位。韩国政府并不满足于这一比例，上世纪九十年代之初，韩国政府又规定从1991年到2001年，每年按国民生产总值的0.1%增加教育经费。 据2001年的数字，韩国私人教育投资占gdp的比例是2.96%，居世界第一位。公私教育投入相加，占gdp比例为7.03%，位于丹麦（7.17%）之后，居世界第二位。 韩国曾经是比中国还要穷的国家，但是在韩国建国后，教育一直超前发展。朝鲜战争中，韩国绝大多数学校在炮火中化为废墟，然而学校教育并没有中断，晴天在野外上课成为当时韩国一大景观。战争结束后，韩国教育很快恢复并迅速发展。整个50年代，韩国经济没有什么成就，教育却一枝独秀，各级学校的就学人数都有大幅增长。到1960年，仅仅8年，小学生、中学生和大学生的数量比战争刚刚结束的1952年分别增长了52%，90%和97%。 60年代后，伴随着韩国的经济起飞，韩国教育发展更加迅速。到目前为止，从数量上看，韩国教育发展的每一项指标在发展中国家都是最高的，它所达到的各级升学率同西方发达国家相当，有的甚至超过西方发达国家。由此可见，韩国的教育的发展水平总是远远超过其当时的经济发展水平。 韩国政府重视教育，还表现在韩国不间断的教育改革上。韩国的教育改革次数之多，在世界上也是独一无二的，这也是韩国教育质量不断飞跃的重要动力。每一任总统上任后，都要推进一次到几次教育改革。目前，韩国正在进行的是第七次教育改革，修订教育大纲历时三年，投入50亿韩元，广泛征求了教育专家、教授、一线员工、学生家长共计14322人的意见，召开了282次协议会、讲座会、听政会，召开了由1794名审议委员参加的127次教育课程审议会。第七次教育改革提出培养人才的方向是“在全面发展基础上追求个性的人”，“以基本能力为基础，发挥创造性能力的人”，“在对韩国文化理解的基础上，创造新的价值的人”，“以民主市民意识为基础，为集体发展做出贡献的人”。韩国人正在通过实实在在的努力，不断向世界教育的最高水平逼近。
二、教育投入的两种不平衡
中国长期以来走的是一条精英主义的路线，由此造成了教育领域一系列不平衡：基础教育与高等教育发展不平衡，优先发展高等教育而非基础教育；在基础教育领域实行重点学校制度，导致学生得不到平等的教育机会；城乡教育水平差距过大，农村教育严重落后，特别是贫困地区教育经费一直得不到有效解决，导致大批儿童失学。 中国有限的教育投资，大部分投入到了高等教育之中，基础教育投资的匮乏由此更加雪上加霜。中央财政承担的初、中、高等教育经费之比，中国为1:2.65:38.7。而印度为1:1.59:8.88。中国的高等教育投资占比是全世界最高的。 1985年，中国开始实行“基础教育由地方负责”的原则，由此造成教育资源分配的严重不公。发达国家基础教育投资的80%，都是由政府负担。而据教育部发展研究中心1998年提供的数字，我国农村教育的投入中，中央财政约占1%，省财政占11%，县政府投入约占10%，其余78%由乡和村筹集，也就是说，是由农民自己负担。由此，不可避免地造成了城乡教育的巨大差距，特别是贫困落后地区教育的严重滞后。在北京
