“世界大学学术排名”每年发布一次。排名以国际可比的科研成果和学术表现作为主要指标，包括获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友的折合数、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的教师的折合数、各学科领域被引用次数最高的科学家数、在Nature和Science杂志上发表的论文折合数、被科学引文索引(SCIE)和社会科学引文索引(SSCI)收录的论文数、师均学术表现等。“世界大学学术排名”采用的都是可以验证的第三方客观数据，排名的目的、方法、数据来源等内容都公布在网站(http://www.shanghairanking.cn)上，每所大学都可以通过与其它大学的数据比较对排名的结果进行核查，排名完全透明。
为了更好地服务于各国高等教育发展和一流大学建设，世界一流大学研究中心于2011年1月启动了全球研究型大学数据库计划，旨在收集更丰富的世界各国研究型大学的数据、研发更多反映大学整体水平和国际竞争力的指标。今年有300余所各国研究型大学参加了调查，调查收集的数据将以研究报告和网络平台等方式提供给社会各界。此外，为了不断改进排名，我们邀请了十余名高等教育研究领域的世界知名学者、权威国际组织和非营利机构的顶尖政策研究人员，以及世界知名大学的前校长，成立了ARWU国际顾问委员会，就“世界大学学术排名”等相关研究项目向排名团队提供专业意见与建议。
