清朝中期的时候，中国的笔记小说在民间非常流行，这些小说文笔活泼，形式多样，很受读书人的欢迎。
叶公就是这样一位写笔记小说的作者，不过他写的多半是鬼怪故事，因为叶公笔下的鬼怪故事数量多，质量高，人送外号“潇湘鬼王”。
叶公的鬼故事在湖南乃至全中国都有着大量的读者，而且他的读者都非常疯狂，许多人还不远千里过来看望他，恳求他在百忙之中接见一下自己，然后顺便给自己留下个签名。
为人善良的叶公不忍心伤害自己的读者，于是尽量满足他们的心愿，他认为读者就是自己的衣食父母，如果离开了读者，他什么都不是，甚至还养不活自己。因为除了会写点鬼故事之外，叶公认为自己当真是一无是处了。
那个时候就已经有了嗅觉灵敏的出版商盯着叶公不放，当他完成一本故事后，出版商又会对他说，叶公，你可千万别松懈啊，赶快抓紧时间写下一本啊，你知道现在竞争压力多大吗，你不趁热打铁好好写下去，一定会有新人出头取代你的。
于是，叶公也只好卯足干劲，绞尽脑汁将下一本小说完成，企图在任务完成后可以得到一点休息的时间。
然而，贪婪的出版商还是会紧紧地瞄着他不放，他们又会说，叶公啊，现在正是你事业上如日中天的时候，你可千万别在这个时候松垮了啊，你知道北京城里也有个专门写鬼故事的作者吗，你若是不努力，读者可能都会被他给抢走哦。
叶公于是又只能硬着头皮寻找灵感，争取尽快地完成下一本小说。www.reader8.com/gushi/guigushi/ 鬼故事
然而，就在他打算好好休整一段时间的时候，欲壑难填的出版商们又一次找上门来了………
终于，叶公再也坚持不住了，这一天他早上发现自己起不来了，累倒在床上了。
这次的病情非常严重，医生告诉他说，如果不好好注意身体，他很可能就会英年早逝掉。
叶公决定再也不写什么鬼故事了，他想好好照顾好自己的身体，然后用这些年挣来的钱到处去走走，放松一下自己的心情。
但就在他刚打算出门远行的时候，又有出版商上门来找他了，依旧操着他们那套老生常谈的腔调说道，叶公啊，你可千万不能在这个最关键的时刻掉链子啊，如今你在文坛的地位虽然比较巩固了，但距离一代宗师还有一步之遥啊，说不定把下一本写好，你就可以跟历史上那些伟大的作家相提并论了哦。
出版商的这席话让叶公非常心动，作为一个热爱写点东西的人，其实并不怎么在乎能够挣到多少钱，但他们却非常在意后世人会如何评价自己的历史地位，所以叶公决定再次博一回，如果下一本写好了，说不定自己就真的可以再上升一个档次了。
