国际著名钢琴家郎朗从三岁开始就学习弹钢琴，父亲对他非常严格。喜欢玩耍的郎朗总喜欢跟妈妈“讲”条件：练琴一个早上就让妈妈奖励他一个变形金刚。郎妈答应了，偷偷地给郎朗买了一个又一个变形金刚。
一次，郎朗看父亲出门去了，于是连忙把所有变形金刚全部搬出来，摆在地板上，准备痛快玩一场。没想到，父亲落下东西，走到半路时忽然想起，于是又返回家里。当父亲推开房门看见满地板的变形金刚时，顿时勃然大怒，立即把所有变形金刚摔坏然后扔到楼下去。那一天，郎朗哭了很久，对父亲充满怨恨。从这时起，父亲留给郎朗的感觉只有严厉、不可接近。
九岁那年，郎父独自带着儿子来到中央音乐学院，为他找了一个钢琴老师。父亲在一个棚户区租了一个房间，五家共用一个水管和一个厕所。他们的房间非常简陋，就摆了一架钢琴和一张床。
如此艰苦的条件下，父亲对郎朗的要求却更加严格了。每天他都要求儿子早起练琴一小时，放学后练一下午，晚上继续。总之，只要郎朗有时间，父亲就会叫他弹钢琴，连生病也不例外。更要命的是，父亲经常就钢琴该怎么弹这个问题和郎朗发生争执。父子俩都很倔，所以每次都争吵得十分厉害。有好几次，朗父还动手打了儿子。年纪还小的郎朗更加不喜欢父亲了。
不过，在父亲的强压之下，郎朗的琴技不断进步，在全国比赛中取得一次又一次好成绩。11岁那年，郎朗参加德国第四届青少年国际钢琴比赛，一举夺得第一名。在比赛现场，当主持人宣布比赛结果时，郎朗和老师兴奋地抱作一团。
回国之后，郎朗的学校给他开了一个庆功会。会上，郎朗的一个同学问他：“嘿，你看到你爸爸在德国比赛现场哭了吗？”
郎朗当即否认：“你简直是在瞎闹，我爸就跟钢铁侠一样，他还会哭？肯定不可能！”同学于是叫他去看比赛的录像。
果然，郎朗在录像里看见了爸爸听到比赛结果之后泣不成声、不停用手抹眼泪的样子。
这是郎朗第一次看见父亲哭。
多年之后，郎朗在一次访谈节目中说，他一直觉得父亲不在乎他，但父亲的眼泪让他明白，严厉里包含了父亲对儿子所有的爱。
