台湾鲷原产于非洲，20世纪40年代被引进到台湾养殖。这种鱼适应能力强、繁殖快、产量高，至20世纪八九十年代，台湾鲷成了台湾产量最高的淡水鱼，台湾也成为全球最大的台湾鲷养殖出口基地。正因为这种鱼太好养了，所以它的价格便宜，是大众眼里最普通的鱼。
以前，台湾人食用台湾鲷一般是整条红烧，现在整条红烧已没什么人吃了。人们更多的只是食用从它身上取下的左右两片生鱼片，剩余的鳞、皮、头、尾、骨等“下脚料”，只能当垃圾丢弃，或是加工成很便宜的鱼饲料。
有一位叫王益丰的小伙子，看着一堆堆的“下脚料”被抛弃，很是惋惜，他异想天开地要把这些东西回收再利用。
王益丰太熟悉台湾鲷了。他1981年出生于台中一个台湾鲷养殖世家，祖父是台湾第一代鲷鱼养殖户，父亲从事鲷鱼加工。2005年，从台湾大叶大学食品科技系毕业后，王益丰回乡接掌家族的台湾鲷事业。他首先对台湾鲷生食鱼片加工工艺进行改进，开发出了保鲜期限长的冷冻生鲜鱼片，并成功打入美国、日本、韩国、加拿大等国市场。冷冻生鲜鱼片撼动了台湾鲷市场格局，祖辈和父辈们没有想到，这位年轻的后生竟然改变了他们长期以来得看鱼贩子脸色吃饭的历史。
因为给养殖户带来了稳定的收入，王益丰被众多养殖户称为“台湾鲷王子”。然而，这仅仅是“台湾鲷王子”改变台湾鲷命运的开始。
台湾鲷的鱼鳞非常多，加工生鲜鱼片时，先要给鱼去鳞。大量的鱼鳞当垃圾丢弃，给环境造成了污染。把鱼鳞回收利用,成了王益丰提升台湾鲷价值的又一个梦想。
那么，鱼鳞到底能拿来做什么用呢？王益丰苦思冥想都不得其果。
有一回，王益丰在处理鱼鳞时，有一片鱼鳞黏在皮肤上，因没有立即清洗，过了一段时间，鱼鳞竟然无法直接用水冲掉。粘得太牢了，他只好用力一揭，那感觉像揭去一层皮，有点儿疼，皮肤呈现白白的一块，并有点凹下去。
这太奇怪了，让王益丰很是纳闷。后来他查阅了大量资料，并将鱼鳞进行化验研究，原来鱼鳞中含有丰富的胶原蛋白成分，和皮肤非常容易融合。用力揭下来，自然把皮肤也脱下了一层。而胶原蛋白是一种难得的美容佳品，每千克胶原蛋白市价高达40万元新台币。
王益丰想，如果能在台湾鲷鳞片中萃取出胶原蛋白，不仅可以废物回收、减少污染，更能创造台湾鲷的高附加值。
粪土能变黄金？祖辈和父辈们都认为他太异想天开了。
可王益丰不相信想到的会做不到。为了寻求技术突破，他历经不断的尝试、失败、研究，终于找到了可以用酵素、微生物方式在鱼鳞中萃取胶原蛋白。
他的项目引起了日本客户的注意。日本人到台湾实地考察后，同意与王益丰合作共同研发，让萃取技术更加成熟稳定。2008年，王益丰从台湾鲷鱼鳞上萃取的胶原蛋白成功销往日本，成为日本当红的美容保健品。
鱼鳞项目的成功，让王益丰对台湾鲷的其他“下脚料”开发增添了信心。鱼头、鱼尾、鱼皮、鱼骨等，都先后被他研发成功。目前，一条台湾鲷在王益丰的工厂里已经可以分解成用途不同的十余种产品：鱼头可以提供给餐饮店作为鱼头火锅原料；鱼眼抽取玻尿酸，主要用于医疗和美容两大领域；鱼骨加工成浓缩鱼汤，是女人坐月子的上好佳肴；鱼内腹做成蒲烧鲷，代替价格较高的蒲烧鳗；鱼尾做成鲷鱼翅；鱼皮加工成鱼皮带、鱼皮鞋和鱼皮鞋垫……“台湾鲷王子”通过台湾鲷“下脚料”的开发，每年创造的产值就是2亿元新台币。
当一条台湾鲷有了梦想，它的每一个部位便都有了价值。
