传说北宋初年，在江南一带石匠颇多，其中有一个石匠，他凿石造型的功夫可谓出神人化，大家赐予他“神匠”之称，把他本来的姓氏给淡忘了。
神匠居无定所，云游四方，他一生的心愿是想收徒100。神匠收徒学艺有个规矩：不言学时长短，弟子自觉学成了，便向师傅提出出师的请求。神匠认为，自古哪有师傅驱赶徒儿之说。现在，神匠收徒刚好100了，也出师了99个，99个徒儿遍布江南，所做的工艺尽显神匠之特色，令世人所称道。
正学着的最后一个关门弟子名叫云儿，长一副白面书生相，是神匠年届八旬所收，已学艺4年。神匠很纳闷儿，这云儿咋的？从我手里学的功夫已到九成了，足以扬我神匠之威，难道还要学到十成不成？徒儿啊，你好糊涂，这最后一成岂是你能学的？是留给你今后自己学的。你若把师傅最后的一成功夫都学去了，那你就难以跳出师傅的影子，你就不是你了呀！然而，神匠不能破了自己的这个门规。
这天傍晚，师徒二人来到川南荣州城，想留点东西在这里。当时正流行凿石佛，神匠说：“看这城外山势奇丽，崖石可好，何不乘月朗星光之色，凿佛于石壁，献于荣州人？”于是吩咐云儿赴东山，自己去西山，待天明完工后，叫云儿来西山会合。
鸡鸣头遍，神匠已在崖壁上一口气开凿出几十尊佛像，大大小小，很逼真。他越凿越精神，心想，天明后，这一群佛像犹如从天而降，一定会令荣州人啧啧称奇，叹为观止。他又想到云儿，心情就有些沉重，不该让他单独去东山，他从未凿过佛，怕迁怒于佛祖遭到惩罚，也让后人耻笑。他真希望云儿在东山上无从下刀，坐下来赏月，自己也不会怪罪于他。
鸡鸣三遍，神匠见西山已满壁生佛，实在不想再凿了，在一块大青石上坐下来歇息，等云儿。眼看天色将大亮，神匠等不及了，就快步朝东山走去。
到了东山，却见云儿已斜倚崖壁睡着了，崖壁上果然连一个小佛也没有。神匠并不气恼，把云儿叫醒，说：“走吧，不凿也无妨。”
云儿揉了揉眼睛说：“师傅，我凿了呀！”
“嗯？”神匠一惊，云儿分明在说假话，“那……在哪儿？”
“就在这崖壁之上。”云儿用手指了指。
“没有啊？”神匠用手摸了摸好像凿了几刀起了个头的崖石，说，“哦，就这个吗？”
云儿笑了，“这是佛脚哩，师傅。”
“啊！”神匠忙后退数步仰头一望，嗬！一尊巨佛赫然端坐于石壁上，高百余尺。
神匠眼前不禁一黑，差点栽倒，云儿急忙上前扶住他，“师傅，您怎么啦？”
“没、没什么。”神匠说，“云儿呵……”神匠本想说云儿早该出师了，但想到门规，话到嘴边又咽了回去。
神匠叫云儿就此稍等，他到西山去去就来。只见神匠来到西山，再看自己凿的佛，最大者高不过5尺。神匠不禁叹息道：“原来是我心中无大佛啊！”
神匠深感惭愧，砸烂几尊佛像后，并未去东山与徒儿会面，而是就此远走，挂刀隐居江湖。现在，荣州城东山上立有一尊大佛，西山上有残存的小佛群，都这样认为：大佛是出自师傅之手，小佛群乃为徒儿涂鸦之作。
