老板娘的戏法
选自《柳河东集》
汴州西，板桥地方。不知什么时候开了一个小客栈。这个小客栈就两间大屋一间小屋，外假一个后院。管客栈的是一位三十多岁的寡妇，长得眉清目秀的。不知道她从哪里来，也不知道她什么时候来。她自称是板桥三娘子，所以大家都叫她三娘子。
三娘子的客栈生意很好，原因是除了她的客栈除了价钱合理外，她还养了很多驴子。过路的人如果要赶路的话，都可以以很便宜的价钱买到驴子骑着继续赶路。
有一年，一个叫赵季和的客人去洛阳办事，经过板桥，也来到三娘子的客栈住宿。赵季和去得晚了，只有一张靠墙的榻子空着，其他的榻子都给客人占了，他只好把行李放在靠墙的榻子上，坐下，歇歇脚。一会儿，晚饭时间到了，老板娘三娘子端来了饭菜酒茶，大家都围在一起吃饭喝酒。客栈的客人都是来自南北东西的，大家坐在一起边吃边聊路上的见闻，好不热闹。赵季和不会喝酒，也和大家一起说说笑笑，吃了些饭菜。晚饭后，老板娘又给大家端来了洗脚水，大家洗过脚后，都呵欠连天地上床，不一会都呼呼入睡了。只有赵季和睡不着，他平时出门少，过不惯旅途生活。现在他不是嫌人家鼻鼾打得响，就是嫌被子硬，翻来覆去的，很是烦闷。
这个时候，赵季和突然听见隔壁房间有搬东西的声音。他想：都三更半夜了，怎么还有人搬东西呢？他向漆黑的四周望望，刚好他的榻子床头前的墙上有条缝，他于是就轻手轻脚地下床，贴着墙缝望过去。原来墙那边是老板娘的房间，只见老板娘搬出了一套偶具，有木偶人，木偶牛，木偶犁耙等，全部都是几寸高的东西。老板娘把它们放在地上，然后嘴巴动了动，好像念什么咒语，拿偶人就赶着牛拉着犁耙在地上犁地。来回大约犁了一尺多方的地，老板娘又给了偶人一包荞麦种子，那偶人就在犁过的地上播种，老板娘又给了偶人一个木偶做的水桶，里面有水，偶人又接着浇水，松土。土地上就长出了荞麦，很快就熟了。偶人又接着收割，打麦，磨面，一刻也不见停歇。不一会，麦子磨好了，大约有一升多的面粉。老板娘就把这套偶具收好，然后用磨好的这些面粉做起了荞麦大饼。
赵季和在这边看到这一切看呆了，直到老板娘做好了荞麦饼，他才醒悟过来，悄悄地回到榻子上躺着想着刚才的事情。就这么想着到快天亮了，他才赶紧闭上眼睛，装着什么都不知道一样睡觉。天亮了，赵季和也和大家一起起床洗脸，完了老板娘端来了一大盘热腾腾的荞麦饼，招呼大家吃早点。赵季和看到荞麦饼心里一个咯噔，知道这些饼肯定有古怪，他借口推说有急事不吃了，收拾行李结了帐就走了。
赵季和出了客栈的门，并没有走远，而是转个弯绕回来躲在客栈门前不远的一棵大树后面看着客栈里的情况。那些不知情的客人正滋味地吃着那些荞麦饼，吃着吃着，出事了。他们突然一个个口吐白沫，喉咙里发出呜呜的声音。不一会，一个个都倒地，然后变成一头头驴子！这时候，老板娘三娘子笑眯眯地从后屋走出来，手里拿着一条鞭子把那些客人变的驴子赶到后院里的圈子去了。
赵季和看到整个过程，吓得胆战心惊，他悄悄地溜到树后，看看周围没有情况，赶紧跑了。
赵季和在洛阳办完事回家，又经过板桥。这次，他特意叫人给他做了几个跟三娘子客栈里一模一样的荞麦饼，收好。然后赵季和又到了三娘子的客栈住宿，这次只有他一个客人，他又占了靠墙的那张榻子。晚饭后，老板娘问他还需要什么服务，赵季和说：“没什么了，请您明早给我做跟我上次来的时候那些荞麦饼做早点吧，上次因为赶急事，没吃上，真可惜。这次一定要好好尝尝。”老板娘看看他，笑着答应了。夜里，赵季和又在墙缝上看到上次看到的事情，老板娘又用那套偶人来磨出荞麦面粉做饼。
早上，赵季和起来，老板娘端上了一盘昨天晚上做好的荞麦饼。趁着老板娘去倒洗脸水的时候，赵季和拿出自己预先做好的荞麦饼，跟老板娘端上来的盘子里的荞麦饼换了几张。等老板娘进来的时候，赵季和说：“哎呀，你看我这人，真是善忘，我自己不也带着荞麦饼吗？还是亲戚做给我路上吃的呢。来来，您也来尝尝我的荞麦饼，我们换着吃。”说完，赵季和拿出已经换好的荞麦饼给老板娘吃，自己也拿一张盘子里换好的荞麦饼吃。老板娘没防备他这手，接过以后就吃起来，吃着吃着，突然，老板娘也口吐白沫，倒地，变成一头驴子。赵季和先进了老板娘的房间，搜出那套偶具，按着老板娘的操作来试验，可惜没有成功。就把那套偶具扔了，然后牵着老板娘变成的驴子，关上门走了。
说来也怪，老板娘变的这头驴子特别好使，拉磨，驮货，赶路，好像从不觉得累。吃得也不多。很多人都想向赵季和买下这头驴子，赵季和一概不答应。人家又问这头驴子从那里买的，赵季和笑笑，也不回答。
就这么过了三年，有一天，赵季和骑着驴子去逛泰山。迎面来了一个白发白胡子的捞头。老头一看赵季和的驴子，就说：“哟，大名鼎鼎的板桥三娘子怎么变成这个模样？”然后牵着驴子对赵季和说：“她虽然有错，但是这三年已经报应了，你就放了她吧。”赵季和知道这是高人，哪敢不答应。老头念了几句咒语，然后扒开驴子的嘴，三娘子就从驴子的嘴跳出来，还是活脱脱当年的模样。她眼泪汪汪地给老头磕了个头，就走了，也不知道去哪里了。从此，板桥三娘子的传说就这样流传开来了。
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