辛味药多具有发散和行气的作用，如生姜、紫苏、薄荷、陈皮、砂仁。甘味的药多具有补养和缓急和中的作用，如党参、黄芪、熟地、甘草、大枣。酸味的药多具有收敛固涩的作用，如诃子，五味子、山萸肉、金樱子。苦味药多具有清热、燥湿和泻下的作用，如黄连、黄柏、大黄、苍术。咸味药多具有软坚和润下的作用，如海藻、穿山甲、芒硝。淡而无味的药则具有渗湿和利小便的作用，如茯苓、通草、滑石。涩味药有收敛止汗、固精、止泻及止血的作用。医学敎育网搜集整理虽有七种滋味，但“淡附于甘”，涩味与酸味相同，故习惯上仍称为“五味”。
