政府职能是指国家行政机关在一定时期内，依法对国家和社会公共事务进行管理时，应承担的职责和所具有的功能。它反映着公共行政的基本内容和活动方式，是公共行政的本质体现。
政府职能的主要内容包括：政府职能的实施主体是政府机构；政府职能的主要任务是管理国家和社会公共事务；政府职能的实施手段主要是依法行政；政府职能是一个完整有机的职能体系。
(1)执行性。政府职能的行使是以国家强制力为后盾的，与其他管理活动相比较，它具有明显的代表国家意志的权威性。
(2)多样性。政府职能的范围涉及国家和社会生活的各个方面，既包括政府、经济、文化教育、社会服务等基本职能，还包括运行过程中的决策、组织、协调、控制等职能。
(3)动态性。政府职能不是静止不变的，而是发展变化的，随着行政环境的变化，政府职能的范围、内容、作用、对象等也必然发生变化。
我国实现政府职能的主要手段有：行政指令手段、经济手段、法律手段、纪律手段、思想政治工作手段。
(1)行政指令手段。具有强制性、垂直性、无偿性、稳定性和具体性的特点，它的优点是统一集中、迅速有效。
(2)经济手段。具有间接性、有偿性、平等性和关联性的特点，其最适于管理经济活动，但它只能调节经济利益关系，不能靠它解决一切问题。
(3)法律手段。具有严肃性、权威性、规范性的特点，能够使管理者和被管理者有法可依、有章可循，行为规范减少了主观随意性，达到了行政管理的统一化、稳定化，但它只能在有限的范围内发生作用，有很多经济关系、社会关系还必须结合使用其他手段才能发挥作用。
例题：(2007年北京市第77题)
当代政府行为的规范，实质是一个政府全面转型的问题，在这个转变过程中，首先要实行政府观念的转变，这种转变主要包括( )。
A.树立以人为本的协调发展观
B.树立以民为本的政绩观
C.牢固树立人民主人观，群众“上帝”观，权力服务观
D.树立现代政府的理念
【解析】政府观念的转变包括：(一)树立以人为本的协调发展观；(二)树立以民为本的政绩观；(三)牢固树立人民主人观，群众“上帝”观，权力服务观；(四)树立现代政府的理念。故选A、B、C、D。
政府的基本职能包括政治职能、经济职能、文化职能、社会职能。
我国政府的四大政治职能：军事保护职能、外交职能、治安职能、民主政治建设职能。三大经济职能：宏观经济调控职能、提供公共产品和服务职能、市场监管职能。文化职能是发展科学技术、发展教育、发展文化事业、发展体育事业。社会职能主要包括：调节社会分配和组织社会保障的职能、保护生态环境和自然环境的职能、促进社会化服务体系建立的职能、提高人口质量、实行计划生育的职能。
例题：(2006年湖南省第25题)
政府的基本职能包括( )。
A.政治职能 B.经济职能
C.文化职能 D.军事职能
E.社会职能
【解析】政府的基本职能包括四大类，即政治职能、经济职能、文化职能和社会职能。故选A、B、C、E。
