笔者初步整理出一种如下的填空解题方法：将句子中的逻辑关系提炼、简化为某些关键词语之间（或者各关键词语的上义词、下义词之间）的逻辑关系，这些关系从表面到实质都类似于词语之间的类比（A：B/≈C：D）、反义（→）、同义（）以及近义（≈）的关系。
Introduction
笔者曾试图具体、深化证明一个在很大程度上被接受的、较为成熟的观点：G填空的解题要领就在于寻找句子中的某些词语之间的局部的、可孤立出来的、显著的关系（更加轻率的提法是说“找重复”，似乎每个句子里都至少包含一个重复并可以作为解题的突破口）并根据正向或反向
的关系提示词以及题面里的关键词对选项做出分辨和选择，解题训练的重点在于培养对这些关系提示词和关键词的敏感，操作中可以重点关注甚至勾划这些词语而未必是句子的主干——大部分的填空练习题以及部分模拟题中的填空的解题过程似乎验证了这一点，尽管在最后的几套模拟题以及10G中的感觉与以上说法有些出入。
根据曾经认同的观点，笔者初步整理出一种如下的填空解题方法：将句子中的逻辑关系提炼、简化为某些关键词语之间（或者各关键词语的上义词、下义词之间）的逻辑关系，这些关系从表面到实质都类似于词语之间的类比（A：B=/≈C：D）、反义（→）、同义（=）以及近义（≈）的关系，准确提炼出这些关系后就可以在未必完全把握句子的主干或确切意思的条件下通过类似于类比或者找同义词、反义词的思路较为迅速可靠地解出大部分的题目。
笔者的确在一套较为晚近的题目中验证了以上方法的可行性（严格说来只是演示了这种方法，因为题目都是先前做过的），但在试图在另外一套更新的题目上做进一步的验证时却发现几乎完全行不通，遂有此文。
Illustration
以下笔者将分别演示两套题目的解题过程，检验按照传统观点设计的一种解题方法在多大程度上可行。两题目均来自于封面上印有“GRE General Test 1995—2003”的白皮题册。
第一套为“GRE最新练习题一”：说明：笔者在分析该套题目时只给出线索、思路而不给出答案，请读者自行体会由所提供的线索推出答案的可行性。
1.A computer program can provide information in ways that force students to ？1 learning instead of being merely ？2 of knowledge.
(A) store up .. reservoirs (B) accede to.. consumers (C) participate in .. recipients (D) compensate for., custodians (E) profit from .. beneficiaries
解：instead of 提示对比，近似于反义to ？1→being merely ？2
2. The form and physiology of leaves vary according to the ？in which they develop: for example, leaves display a wide range of adaptations to different degrees of light and moisture.
(A) relationship (B) species (C) sequence (D) patterns (E) environment
解：for example提示上下义关系，？≈degrees of light and moisture的上义词。
3. One theory about intelligence sees ？1 as the logical structure underlying thinking and insists that since animals are mute, they must be ？2 as well.
(A) behavior., inactive (B) instinct., cooperative (C) heredity., thoughtful (D) adaptation., brutal (E) language., mindless
解：and前后构成类比关系，？1：thinking ≈ mute：？2
4. Though ？1 in her personal life, Edna St. Vincent Millay was nonetheless ？2 about her work, usually producing several pages of complicated rhyme in a day.
(A) jaded., feckless (B) verbose., ascetic (C) vain., humble (D) impulsive., disciplined (E) self-assured., sanguine
解：Though……nonetheless提示对比关系，近似于反义，？1→？2，符合词条件的选项似乎不少；另外，后半句有限定，？2≈producing several pages of complicated rhyme in a day。
5. The children's ？natures were in sharp contrast to the even-tempered dispositions of their parents.
(A) mercurial (B) blithe (C) phlegmatic (D) introverted (E) artless
解：in sharp contrast to 提示反义，？→even-tempered。送分题，句子也极简单，无所谓技巧不技巧。
6. By ？1 scientific rigor with a quantitative approach, researchers in the social sciences may often have ？2 their scope to those narrowly circumscribed topics that are well suited to quantitative methods.
(A) undermining., diminished (B) equating., enlarged (C) vitiating., expanded (D) identifying., limited (E) imbuing., broadened
解：真正考到搭配和阅读的题目。可惜能够与to those narrowly circumscribed topics搭配的？2选项只有一个，？1只要用来代入验证就够了，本身已不需要求解——遗憾。
7. As early as the seventeenth century, philosophers called attention to the ？1 character of the issue, and their twentieth-century counterparts still approach it with ？2 .
(A) absorbing., indifference (B) unusual., composure (C) complex., antipathy (D) auspicious., caution (E) problematic., uneasiness
解：and……still提示重复，the ？1 character of the issue ≈ to approach it with ？2。
小结论：对于多数题目都可以确切地找到关系提示词以及可作为解题线索的关键词，并且依靠这些线索来解题是相当可靠的。运用这种取巧的方法需要养成对于关键词语的敏感，事后定位关键词无论多么准确（比如做到刚才演示出来的程度）都说明不了太大的问题。
运用所谓的技巧做题，有时的确迅速、简洁；但对于另外一些题目，理解整个句子未必有多大困难，寻找这些关系也不见得有必要。关键是通过这些关系及相关词语可以很可靠地验证自己的选择（好比做阅读中的具体事实题时找到准确的定位），由此带来的塌实的感觉更有意义。
第二套为“GRE最新练习题十（99．4）”：
1. That she was ？1 rock climbing did not diminish her ？2 to join her friends on a rock-climbing expedition.
(A) attracted to ...eagerness (B) timid about ... reluctance (C) fearful of... determination (D) curious about ... aspiration (E) knowledgeable about ... hope
解：空格之间以及空格与题面的孤立词语之间难以建立直接的正向或者反向的关系，需要把选项代入来推敲整个句子的逻辑合理性。C选项的合理性在于That she was fearful of rock climbing这一事实有可能diminish her determination to join……；从结果上看，不论did not diminish还是did diminish都是可以的，所以本句中not一词存在与否并不影响答案的选择。 fearful of与determination之间本身是否构成正向或反向的关系不能成为作题的充分依据。
2. Data concerning the effects on a small population of high concentrations of a potentially hazardous chemical are frequently used to ？the effects on a large population of lower amounts of the same chemical.
(A) verify (B) redress (C) predict (D) realize (E) augment
解：需要选择的是核心动词，理解句子的主干是关键：有关作用在X上产生的效果的数据被用来？作用在Y上产生的效果。从句子的叙述中可知X与Y具有相似性但并非同一，所以从逻辑上说选verify是根据不足的，而predict则可以——根据已有的相似性可以预言未知结果的相似性，而预言的东西是允许进一步的证实或者证伪的。
3. Conceptually, it is hard to reconcile a defense attorney's ？1 to ensure that false testimony is not knowingly put forward with the attorney's mandate to mount the most ？2 defense conceivable for the client.
(A) efforts ... cautious (B) duty ... powerful (C) inability ... eloquent (D) failure ... diversified (E) promises ... informed
解：必须把握句子的主干it is hard to reconcile ？1 with the attorney's mandate……。？1是个与mandate并列的类似物，并且有后面的to ensure that false testimony is not knowingly put forward加以界定，C、D可排除，E勉强保留；代入第二空格，只有B合适。
4. The term" modem" has always been used broadly by historians, and recent reports indicate that its meaning has become more ？than ever.
(A) precise (B) pejorative (C) revisionist (D) acceptable (E) amorphous
解：或许可以说，and和more ……提示重复，meaning has become more ？应与used broadly意思保持一致。但这本身就把两个句子的主干用上了，而且句子的理解也谈不上难度。送分题。
5. He would ？1 no argument, and to this end he enjoined us to ？2 .
(A) brook ... silence (B) acknowledge ... neglect (C) broach ... abstinence (D) fathom ... secrecy (E) tolerate ... defiance
解：又是一个可以说是包含了重复关系的题目，甚至可以抽取出局部的词对之间的逻辑关系no argument≈？2。但是句子是如此简短、明澈，以至于探讨技巧显得多余而又可笑。代入第一个选项居然就很妥，是可忍孰不可忍！
6. Originally, most intellectual criticism of mass culture was ？1 in character, being based on the assumption that the wider the appeal, the more ？2 the product.
(A) unpredictable ... undesirable (B) ironic ... popular (C) extreme ... outlandish (D) frivolous ... superfluous (E) negative ... shoddy
解：？1在句子中的作用是对intellectual criticism作出断言，判断的依据是其后面的assumption，故解题只能从后一空格入手。代入(A)，the wider the appeal, the more undesirable the product，这个假设是说人民大众发神经，越是undesirable的东西对于他们越具有appeal，由此可以合乎逻辑地推理出人民大众的喜好有些unpredictable，但由知识分子持这一假设并不能推理出他们对于大众文化的看法unpredictable，错误选项；代入(B)，the wider the appeal, the more popular the product，这等于什么都没有说，不能构成一个有意义的假设，也不能由此推出知识分子对于大众文化持什么看法，更不能说知识分子对于大众文化的看法具有ironic的特征，错误选项；代入(C)，the wider the appeal, the more outlandish the product，这个假设是说人民大众喜欢outlandish的东西，由知识分子持这一假设可以推断他们对于人民大众的心理有一定研究，但并不能合乎逻辑地推理出他们对于大众文化的看法extreme，错误选项；代入(D)，莫名其妙；代入(E)，the wider the appeal, the more shoddy the product，这个假设是说人民大众没品味——越是广受欢迎的东西（本题的场景下说的是文化产品）其实越破烂，这一假设本身可能有人赞同有人反对，但根据知识分子持这一假设不难合乎逻辑地推理出他们对于大众文化的看法是负面的，正确选项，对得不能再对了。
7. Surprisingly, given the dearth of rain that fell on the corn crop, the yield of the harvest was ？1; consequently, the com reserves of the country have not been ？2.
(A) inadequate ... replenished (B) encouraging ... depleted (C) compromised ... salvaged (D) abundant ... extended (E) disappointing ... harmed
解：Surprisingly提示转折，但这并不意味着有哪个词对之间直接存在反义或近似反义词的关系。逻辑关系要通过整个句子的叙述来完成：尽管降雨不足，Surprisingly，庄稼却“没有显著减产”。能够填入？1表达这个意思的合适选项只有B、D，由后半句检验D可排除。两个空格都出现在句子最后，这样的题目本身就是最友好的，读到空格选答案即可，其他技巧多余。
小结论：对于多数题目都无法抽取出简明的逻辑关系将选项中的词语与某几个特定的词语直接联系起来，解题过程要么是100%地需要、要么是100%地能够做到把握句子的主干并理解句子的意思，解题的关键依据是句子的完整性、词语搭配的适当性以及逻辑的合理性；试图寻找重复关系或其他单一的逻辑关系并依靠某几个关键词来方便、取巧地解题要么是不必要的，要么是徒劳的。
另外，有关题目的序号与其难度值的相关性的说法似乎值得怀疑。以上的第4、5题（甚至第7题）的难度就比第3题显著的低。这对于我们做题的提示是：靠前的题目不见得一定要拿下，靠后的题目也未必要放弃。
Conclusion
对于后一套题目，事后寻找与老题目（呈现明显的可提炼的关系的大部分早期题目）相同的感觉尚不可得，可见模考时以及在10G考场上感觉有差异并非完全是气氛所致，题目本身的变化还是明显的。
当然，仅仅通过两套题目的对比来断言填空命题趋势的变化难免有草率之嫌。但是，这种对比是如此显著以至于我们不由得联想到命题的走向。事实上，笔者既反对无中生有地谈论甚至渲染题目的变化，也反对对于事实存在的变化视而不见——这方面的说法还是要以具体的例子为依据。
事实上，logical coherence永远是书面语言中的句子必须遵循的规则，也是我们解题的最终依据。但是，体现logical coherence原则的造句方式不止有一种，通过分析过的题目我们至少可以归纳出如下的三种方式：（1）重复。把一个句子前半部分说过的意思在后半部分中变换用词（更令人发指的是甚至不怎么变换）重复一遍，的确是以一种非常直接的方式体现了logical coherence，使得正确选项以一种相当明了甚至显著的方式与干扰选项区别开来，在为标准答案做辩护时可以很容易地“给个说法”——但是，无论英语这种语言本身还是ETS的思维都还没有贫乏到只靠简单重复这样一条表达途径来贯彻logical coherence的原则的程度，“找重复”这一简单的解题思路在很多时候会落空。（2）局部的词义对应。句子中往往会有关系提示词，该词所表示的关系又能够落实到题面中的某些关键词和选项之间，由此可以通过分析逻辑关系对选项做出区分，某些时候解题过程可以绕开对句子中某些部分（有时甚至是句子的主体）的理解——这种思路的确可以运用于我们手头上的大部分题目，但问题的关键是能否运用于在将来的考试中遇到的题目。（3）整句体现。整个句子要表达的意思和逻辑走向以及与空格相搭配的词语决定了空格处只有填入某一个选项才必然更加logically coherent——尽管这个选项的填入并没有起到以正向的或者逆否的方式进行重复的作用，而且选项中的词语未必能够套入一个简明而又直接的逻辑关系中。
虽然填空中曾经出现过大量的通过“找对应关系”甚至是“找重复”这一简单思路来解决的题目，这并不意味着ETS有义务在命题时一直遵循这个思路。理论上，ETS可以把全部的填空题都设计成必须理解句意和关键词语并理清逻辑关系才能求解的类型。从某种意义上说，这是把考生逼向解决填空题的正道（另外，类反题似乎也呈现这样的变化趋势，本文暂时只论填空）。单从这个方面来说，这意味着题目难度的提高，尤其是对于句子理解和逻辑分析能力的要求提高。当然，ETS可以通过简化句子的结构及逻辑关系来平衡题目的难度——但这仅仅是一种可能的选择而并非ETS必然采用的做法。
Implication
题目怎么出，终究是ETS说了算的。作为应考者，应立足于谨慎的估计，尽量做充分的准备。具体来说，在填空题的准备中应注意如下几点：
1．对于所谓的解题技巧，应留意其适用范围和起作用的前提，训练中不过分依赖某种技巧。能够利用这些技巧带来的解题上的方便固然好，技巧不灵时也要能够习惯运用最基本的阅读和分析方法来解题。尤其值得注意的是：对于夸大解题技巧的效果的说法，应保持一定的鉴别能力。所谓运用某些词语之间的对应关系可以多少秒钟搞定某道难题云云，往往是拿以往的、研究过的题目进行演示时才显得似乎可信，而且未必是考场上面对陌生的题目时发生的真实故事——而且，我们相信在将来的考试中遇到符合以上条件的题目的机会不大。与上述相关的是：对于夸大理解句意的难度的说法，也要能够鉴别。
2．训练中重点关注那些需要从句子的整体意思和逻辑分析来求解的题目，重点关注所能得到的最新的题目。尤其是临近考试的复习阶段，这些填空题更应该成为复习和体会的重点。对于这样的题目应多做总结，探讨最合理的思考路线。
3．有意识强化自己的分辨能力和论理能力，比如可以试着向别人解释几道或几套题目——这等于向自己提出更高的要求，似乎是个提高思维的清晰性的有效方法。
4．对于ETS的理性应该有一定的信心，正确认识题目难度方面的balance。对于大多数题目来说，如果不能运用取巧的方法解题，那么句子本身的难度应该处在一个相对reasonable的水平上。
