西元前五世纪,爱尔兰的喀尔特族celtic人,将夏末订在10月31日,同时在这天庆祝新年.传说中,每年到了这一天,所有时空的法则都会失效,使得阴阳两界合而为一,因此,这是游魂出没找替死鬼的唯一机会.
为了不让这些游魂得逞,村民在当天晚上,都会打扮成鬼魂,在村庄各地热热闹闹的游行,希望吓走那些孤魂野鬼.在这传说中最凄惨的部分是,当村民认为某些人可能被鬼附身时,就会将他绑在木桩上活活烧死,目的是要"杀鸡儆猴",警告其它鬼魂离远点.
随著时间流逝,许多风俗习惯的传统精神慢慢式微,到后来,装扮成鬼怪或巫婆,变成只是一种仪式化的行为.1840年左右,爱尔兰移民将万圣节的传统带到美国,到了近代,万圣节晚上,大家奇装异服地上街狂欢,谁还担心鬼魂附身的事.
至於夜里,小孩子打扮成各种鬼怪,兴高采烈地挨家挨户去讨糖果,在各家门口大喊"trick-or-treat!",不给糖 那你就等著我们的恶作剧!这种"合法的勒索",倒不是源自喀尔特族,有可能是从西元九世纪的欧洲风俗演变而来的.
在当时的习俗里,每到11月2日的万灵节(allsoulsday),基督徒就会到各村庄去乞求"灵魂之饼",这是一种方型的野莓饼.当遇到好心的人家施舍这种糕饼,基督徒就会为他死去的亲人进行祈祷.当时人相信,即使是陌生人的祷告,也能帮助超度亡魂上天堂,因此一般人都不吝於施舍这种糕点.
jack-o'-lantern灯的典故(南瓜灯)
而万圣节雕刻南瓜的习俗,则可能和爱尔兰的民间传说有关.据说有一个名叫杰克的酒鬼,曾经设计将撒旦骗上树,并在树干上刻了一个十字架,让撒旦不敢下来,结果魔鬼和他达成协议,保证从此不再前来骚扰,才得以脱身.据说可怜的杰克在死后,天堂和地狱都拒绝他进入.魔鬼给了他一小块灰烬,让他在黑暗的地狱中比较能看清楚路,他便将这小块灰烬放在一个打了许多洞的菜头当中,好让它烧久一点.
后来苏格兰人的小孩便模仿他,挖空大头菜,放入蜡烛.爱尔兰人则是用 马铃薯或是大头菜; 英格兰则用甜菜;后来他们移民到了美国发现一个更好用的灯笼--南瓜pumpkin!从此以后你看到的万圣节装饰,就变成了南瓜罗!
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