九龙壁,我国三大古典龙壁之一。建于乾隆三十八年(1773),为宁寿门前的照壁,用琉璃砖瓦建造。壁上饰有九条蟠龙戏珠于波涛云气之中,姿态生动,色彩协调,具有相当高的工艺水平。据传说于修建时,第三条白龙腹下有块琉璃砖被损坏,工匠买通监工后,用木块雕凿,嵌饰替代。竣工时,乾隆皇帝前来视察,他的“龙”眼也未看出破绽,否则工匠们将犯“欺君之罪”,而难逃杀身之祸。
川岳献珍符,烟煴阐瑞;
日星昭景贶,虬缦呈华。
——佚名题九龙壁东墙门
玉琯奏诚和,气调九寓;
璿枢征广运,衡正三阶。
——佚名题九龙壁西墙门