太极殿，内廷西六宫之一，建于明永乐十八年（1420）。原名未央宫，因嘉靖皇帝的生父兴献王朱祐杬生于此，故于嘉靖十四年（1535）更名启祥宫，清代晚期改称太极殿。清代曾多次修葺。太极殿原为二进院，清后期改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，后檐接出抱厦，并与长春宫及其东西配殿以转角游廊相连，形成迴廊，东西耳房各开一间为通道，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。太极殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前后出廊。外檐绘苏式彩画，门窗饰万字锦底团寿纹，步步锦支摘窗。室内饰石膏堆塑五福捧寿纹天花，系清末民初时所改。明间与东西次间分别以花梨木透雕万字锦地花卉栏杆罩与球纹锦地凤鸟落地罩相隔，正中设地屏宝座。殿前有高大的祥凤万寿纹琉璃屏门，与东西配殿组成一个宽敞的庭院。后殿为体元殿，黄琉璃瓦硬山顶，面阔5间，前后明间开门。后檐接抱厦3间，为长春宫戏台。清光绪十年（1884），为庆慈禧五十寿辰，曾在此演戏达半月之久。明万历年间，乾清、坤宁两宫火灾，神宗朱翊钧曾暂居启祥宫。逊帝溥仪出宫前，同治帝瑜太妃曾居太极殿。
窗虚玉戺铺花影；
帘静金钩袅篆烟。
——佚名题太极殿
昭明三光，清和六合；
经营万亿，作成四时。
——慈禧题太极殿
以仁义为巢，凤仪阿阁；
与天人合机，象拱宸居。
——康熙题太极殿
象拱宸居：传晋成帝时临邑王献一象，知跪拜，言四方来朝之意。
