生活在1700万平方公里土地上的1.3亿俄罗斯人，生活究竟过得怎么样？
引以为豪的社会福利
毕业于莫斯科大学中文系的地陪丽娜介绍，俄罗斯人的社会福利有几方面引以为豪。一是实行全民公费医疗，包括农民、无业者。只要是国家公民，手术免费、住院免费、治疗免费，但药费要自付；二是实行11年义务教育制度。学生都不用交学费，教科书也由学校无偿提供。有不少学校还免费提供一份午餐或早餐！所以俄罗斯全国约98%的人完成高中，52%的人上大学，全民素质很高。连售货员看上去气质修养都不错。三是自来水、热水、暖气也基本免费或者廉价供应。所以他们不知水表为何物。而天然气和用电也只收取很低的成本费。四是居民住房不收费。但近年市场化后房价开始攀升，据说圣彼得堡闹市的房价已经赶上美国的大城市，百姓叫苦不迭。
自己动手建“沙皇宫殿”
俄罗斯幅员辽阔，土地成本极低，五成以上莫斯科人在郊外都拥有别墅。我们从莫斯科乘坐火车去圣彼得堡，沿途就看到不少“别墅”，在茂密的白桦林中，在波光粼粼的湖畔，随处可见。但说实话，档次参差不齐，多是木屋，极少砖瓦房，高档大型别墅更鲜见。
据说只要居民选个郊外地方，不用规划局等部门层层审批和盖章，便可以自己动手砍树除草兴建一个度假安乐窝，这就是地大人少国家的好处啊！
游览莫斯科和圣彼得堡，我总想看看普通老百姓的住房，但见到的都是外墙粉刷成白色或米黄色、粉红色的三四层公寓大楼，窗外不见挂晒“万国旗”。我问丽娜，老百姓的住房呢？她说：“这些就是老百姓的住所了。”
看着这些外观漂亮的公寓大楼，我想起斯大林当年的豪言壮语：“要让老百姓的住房与沙皇宫殿一样美！”
以人为本的红蓝按钮
在俄罗斯，坐公交车和地铁较便宜。在大街上跑的私家车，名牌不多，有的还很旧且脏。俄罗斯产的伏尔加或拉达小汽车据说只卖1万美元左右。
早在1935年，当不少中国人尚不知地铁为何物时，苏联政府出于军事方面的考虑，已兴建了莫斯科地铁。后来的二战就证明，这是个英明决策，地铁让不少平民百姓躲过了德军飞机的狂轰滥炸。
我们选择了在地下最深的第四层地铁站坐车，那145米长的手扶电梯直落地下，深不可测，如入地底。
在站台上，我们可以欣赏到风格迥异的设计和带有民族特色的图画。据说每个车站都是由著名建筑师设计，铺设的大理石就有几十种，还广泛采用马赛克、花岗石、陶瓷和五彩玻璃，装饰出具有不同风采的大型壁画和浮雕，配上各种别致的灯饰，如富丽堂皇的宫殿。
与中国地铁最明显的不同，是在地铁站显眼位置竖立了一块高约2.8米，宽0.7米的牌子，红蓝两色各半。究竟何用？原来是上方有按钮，危急时，按红色可以呼救；按蓝色可以咨询。充分体现其“以人为本”的服务理念。
物价虽高，日子过得不错
大城市中，商店的东西算是琳琅满目，但价格不低。人们常买的套娃，一套五件装，售价300卢布。1元人民币约换3个多卢布。
在肉菜市场，1公斤大米17卢布、苹果93卢布、番茄65卢布、樱桃146卢布、香蕉59卢布、白瓜30卢布、黄瓜39卢布、西瓜12卢布……
我们没有直接问丽娜的收入，只是问她，当地大学毕业生刚参加工作时工资大概多少？她说：“高的大约一千美元吧。”
这样看来，物价虽然比中国高，但社会福利较有保障的俄罗斯人日子还是过得不错的。
在俄罗斯，几乎所有的商店都拒收美元、人民币，只认卢布。大概是为了维护国家尊严和怕收到假外钞吧。上厕所有的要收10-20卢布，人有三急，有美元而没有卢布就干着急了。好心的地陪往往会提醒你，哪里会有免费洗手间，但我们买了车票进圣彼得堡火车站候车，洗手间竟然也要收费！
挂包挂身后，东西就是人家的
据说俄罗斯治安也不太好，所以当地人总爱提醒我们：“挂包挂在前面，东西是你的；挂包挂在身后面，东西就是人家的了！”
几年前去俄罗斯，中国人上了火车后总要把包厢房门捆上铁链，把贵重行李放在床底下大铁箱内，用身体压住才能安心入睡。现在，房门已经设计成十分牢固的四重门锁。
