长沙魄力酒吧的女老板李环宇是个美籍华人，她于１９９５年漂洋过海去了外国，经过十余年打拼，已在纽约、拉斯韦加斯和南非、中国拥有５家方便面连锁店。虽然目前她已向更多的商业领域发展，但她仍难忘当年在赌城拉斯韦加斯卖方便面白手起家的打拼历史。
街头卖艺卖出一个金点子
毕业于华东医学院的李环宇是１９９５年７月去非州的，当时她在北京某医院做妇科医生，丈夫在崇文区一家工厂当技术员，结婚几年，给别人做送子观音的李环宇偏偏没能给自己送出个孩子，夫妻关系由此而紧张。那时下海风乍起，她过得抑郁，也很想下海办公司，一展抱负，可丈夫不同意把几万元积蓄拿出去。李环宇为了得到一些解脱，就主动要求去条件艰苦的南非。
她到南非除了培训妇科医生，还主持医院的妇科。每天在手术室和办公室之间忙碌。然而１９９８年的夏天，她的生活因一个美国人的出现而改变了轨迹。
这个美国人叫威尔，是一个喜欢探险和旅游的中年人，他孤身一人来到气候恶劣的南非，在庇赛沙漠中发了病。也是凑巧，李环宇也正在该地巡诊，给威尔送去药物。结果威尔就追上她不放了，到医院找她，在她回宿舍路上等她，热情的威尔使备受丈夫冷漠的李环宇心动了。她也得知了威尔的基本情况：妻子几年前过世了，也没有孩子，住在拉斯韦加斯。
爱情在沙漠里蓬勃生长起来了。威尔回美国后，电话、因特网便成了两人传情达意的快车道。
２０００年冬，李环宇回国和丈夫解除了名存实亡的婚姻，和前来迎接她的威尔走进了涉外婚姻登记处办理了结婚手续，十天后双双去了美国。
在拉斯韦加斯市河边一套二室一厅的房子里，李环宇和威尔从蜜月中走出来，开始筹划创业。威尔有一份在证券市场做操盘手的工作，按说养家绰绰有余。但李环宇一到美国就强烈地感到了一种独立精神，她要自己闯出一条路来，在美国没有纯粹的家庭主妇，而且她没有孩子负担，正好施展一番。
刚开始，李环宇打算利用自己所长开办诊所，不过到商业署一打探，才明白在美国开诊所很不容易，要求相当苛刻，除了等级证照，还要有相当大的经济保障。而李环宇和威尔手头的积蓄加在一起也不过几万美元。想找工作，但拉斯韦加斯只有博彩业特别发达，是全美最有名的赌城及娱乐中心。她这个年纪的女人是很难有老板雇用的，何况她只会简单的英语。
一个个方案被否定了，李环宇就拿起小提琴上了街，她要卖艺挣钱。她拉小提琴是在南非跟一位俄国女医生学的，曾倾倒不少观众。她是这样想的，既然这里来的多是一掷千金的赌客，相信对卖艺者也会慷慨。还有一点，她就是想通过这种方式和社会交流，考察认知这里的市场，弥补语言障碍的缺陷。
她揣着小提琴，站在名牌服饰直销中心或度假旅馆的角落里，拉起了提琴，琴音优美和谐，在静谧的空气中飘荡。那是２００１年元月的一个静谧的上午，圣诞节刚过不久，街上行人中有人停下来驻足，在她三尺开外倾听，从那些人脸上的轻松表情她看得出来，他们听入了迷。她们在演奏停顿时，轻轻走上去，掏出一张张美钞放在小提琴的琴盒里……到了晚上１０点钟，李环宇回家，一点钱，竟有７０多美元。次日她又挣了６０多美元。正当她为这里的人亲睐艺术而兴奋时，收入一天比一天少了，甚至到后来路人不再停留，她好不困惑。
威尔告诉她：拉斯韦加斯的流动人口多是前来赌钱的，他们哪有心情和时间来听小提琴曲。而市民和这里工作的人都很忙，因为赌城的节奏太快，优雅不起来，不可能经常欣赏她的音乐，开始给她钱很大的成分是表示友好和支持。李环宇哭笑不得。
本以为找到了位置的李环宇这一下好不失望，不过她从丈夫的话里发现了商机：既然赌城的人忙，那方便面准好销。李环宇在国内时夫妻分居就常吃方便面，在南非时也常吃方便面，一买就是一箱。她感到这是一条好财路，威尔也认为可行，不过她怕不踏实，又花了三天时间，把拉斯韦加斯的大街小巷跑了个遍，发现偌大的近２００万人口的城市仅有１０多家方便面批发超市，供不应求。
她心里有了底，２００１年５月，威尔帮她用４万美元在市西开了一家方便面批发专店，她直接从当地食品厂进货，把二十几平方米的店子堆得满满的。她不守株待兔，而是雇人看店，她出去一家单位一家单位地拉单，平均每天可拉数百美元的单。最开心的一次，她找到一家跨国公司，对方竟要了二千盒方便面。没用一年时间，她就净赚十万美元。她最感动的是威尔当初把全部家当拿给她办专卖店，那是冒了倾家荡产风险的。可威尔做了。
开餐馆血本无归
２００２年８月，做方便面生意已具规模的李环宇手头已有数十万美元，她成了“爱丽佳”（音译）等７种方便面在拉斯韦加斯的总代理。就在这个时候她有点不满足做小小方便面生意了。一次她和威尔在一家叫“西部”的饭馆吃海鲜，看到生意挺红火的，不由得心生羡慕，就和新西兰籍的老板用英语聊了起来。
饭馆老板告诉她：他已在新西兰办了一个大公司，打算回国去，想把饭馆转让。建议她接手。李环宇真的心动了。
威尔充分尊重妻子的意愿，他也很忙，忙工作，忙探险，不过他向妻子打包票：“万一你失败了，我的肩膀可以靠住你。”他放手让李环宇做。
“西部”饭馆于２００２年１０月全新装修，重新开张，开头几天生意倒也过得去。几天过去，生意就一天比一天清淡。美国的消费税很高，一天挣４０００美元，只能应付开支，李环宇这一下急了，连忙查找原因，查来查去也没查出什么。倒是威尔的弟弟从饭馆厨师等人的口里问出了原因。原来这家西部饭馆已做了两年，生意一直不好，老板想转让出去，李环宇正好碰上了老板在转让期间做的“广告”。“那些客人都是老板请来的熟人或掮客，就一个目的，诱惑不知情的人来接手……”。李环宇这一下懊悔不已。
气急之下，李环宇病倒了，躺在医院打点滴打了两天，威尔闻讯忙从千里外的埃塞俄比亚赶回来，给她开了一剂“良方”，“你们中国有句古话是‘鸡肋鸡肋，食之无味，弃之可惜’，西部餐馆就是鸡肋，你如果不弃掉鸡肋让它塞在嘴里，你就甭想吃到美味了，连方便面店也会丢掉……”
一语石破天惊，怎么打针吃药也不见好转的李环宇竟一下子弹坐而起，病好了大半，两天后就康复了，出院后，她不再犹豫，低价将饭馆转让了。算下来经营了近一年的饭馆竟吃进了她辛辛苦苦卖方便面挣下的近二十万美元。她想长痛不如短痛，好腾出手来做她的方便面生意。
拉斯韦加斯这个寒冷的冬天，在一套并不豪华的居室里，李环宇完成了一种凤凰涅槃般的“蜕变”，她重新调整了自己的发展策略，将所有杂念一股脑全抛开了，一心一意放在小小的方便面上了。一包小方便面虽然只有几美分的利润，但整个拉斯韦加斯有几百万人，整个美国又有几亿人，整个世界又有近百亿人，何愁不能做大？
２００３年５月，李环宇注册成立了“环宇公司”。
