汪国兴，一位美国加州大学毕业的电子工程师，是台湾汪太太的独生子。汪太太守寡后移民来到美国小台北，把汪国兴看成掌上钻石、无价之宝，他的饮食起居，甚至婚姻，都是她一手包办。儿子婚前婚后她都要每月到王神仙那里去替儿子卜算一次，以求步步安全。
汪国兴的妻子，琳达，年轻不能做主，只好一切遵命，让婆婆指挥。好在国兴自己买了房子，而且夫妻都工作，逃避了天天有母爱的“骚扰”。
最近国兴的腿上长了个毒瘤，同事给了他一张名片，告诉说，刚在小台北开业的彭医生，专治无名肿毒。同事说彭医生是加州大学医学院的高材生，凡是不能开刀的肿瘤，他都能以特效“蛆治”法治疗，已取得加州执照。
国兴把彭医生的名片带回家，妻子听说是用蛆来治病，把名片撕得粉碎，说如果丈夫要找“蛆医生”治病，她会打包回娘家。
国兴的毒瘤经西医诊治，两周不愈，万金油用了好几盒，毒瘤却愈来愈大。母亲汪太急慌了，除加倍求神拜佛外，天天翻报纸找中医——针灸医师、跌打医师、内功医师，还有一位法师，她都带儿子去看过，病情仍不见起色，最后经朋友介绍，找到小台北的有名西医尤医生。尤医生一看，不断摇头，说毒已入骨，要救命必须割腿。
汪太一听割腿就一头晕倒在地，醒来后大闹一场，把儿子带回自己家，宣称要重金礼聘神医替儿子治病，并要亲自日夜看护。她说早已替儿子算过八字，七月八月病魔缠身，九月大吉大利。
媳妇琳达一切听从婆婆，但坚持要把丈夫接回自己家。汪太太勉强答应，但天天走访，送菜送饭和补药。琳达不胜其烦和婆婆吵了一架。汪太指着琳达的鼻子说她不懂母爱，等她自己有了儿女就会明白。汪太又提出不孝有三无后为大；儿子结婚五年了，孙儿在哪里？她天天祷告，还专程到台湾去过，向送子娘娘烧香叩头，结果媳妇的肚子不大，儿子的腿却长了个大脓疮。若不是做妈的警觉和关心，儿子的腿都会被人割掉了。她滔滔不绝，指手画脚，把媳妇说得面红耳赤，跑到卧室，将门一锁，放声哭了起来。汪工程师也跟着哼叹。汪太急得敲门不开，儿子也见不到，一气回家给各亲友写信，报告儿子和媳妇的大逆不道。
第二天，她又去儿子家敲门，无人开门，而两部汽车都在，她知道媳妇拒绝见她。造反了，她叫着回家，到家就去打电话，媳妇一接就挂线。她又向台湾的长辈亲戚写信打电话，求个公道，并请了一个侄儿天天去打听儿子的病情，搞清是不是媳妇在作怪，想把儿子害死骗遗产。侄子正好失业，每天为姑妈奔走做侦探，好玩又有钱，做报告时还要吃一顿姑妈的拿手菜红烧肉。
有一天，警察来了，给了汪太一张纸条。汪太不懂英文，给侄子看，他看了两遍，做了个苦脸。“姑妈，”他说：“这是警察送来的restraining order（禁令）”
“那是什么？说中文！”汪太有些害怕地问：“是不是儿子死了？”
“表哥没有死，可是我们不能再去他家敲门了。”侄子费了些口舌，才把restraining order解释清楚，从此在5公里之内她不能去接近她的儿子，否则警察可以将她捉去坐牢。汪太一听，气得几乎晕倒，她从来没有听过母亲去找儿子有坐牢的罪。她压制了怒火，知道这是洋鬼子国家，有理说不清，只好怪儿子不孝，偏要移民到美国，自己来还不够，还要拖着老母同来受罪。
侄子说：“姑妈，您有我，我不会亏待您，您就把我当个儿子吧！”
汪太把自己关在家痛苦了半个月，天天打电话给亲友诉苦，想骂美国又不敢，怕人偷听，只好骂儿子和媳妇的不孝，但一边骂一边又挂念儿子，恨不得插翅飞到儿子身边，看他的腿是好还是坏。她一想到割腿就一阵心痛，但又自言自语地说：“割得好！天有报应！”
一天，电话铃把她闹醒了。她眯着眼在床上拿起电话，一听是儿媳妇的声音，她又气又喜，想先骂她几句，但琳达抢先说了：“国兴请您过来看看他，您有空吗？”
汪太简直不能相信自己的耳朵，但她不能表示高兴。她冷冷地说：“我怎么敢？警察把我抓去坐牢怎么办？”
“妈妈，”琳达说，“您不要生气，这是法官的命令，您也乐得休息了两个星期呀！”
“我等于坐了两个星期的牢，现在要我去看他，有什么事？要分财产是不是？”
“您要不要来看看他的病？”
“他有病关我什么事？先告诉我，他是不是还活着？”
“妈妈，请您快来，看他是死还是活！”
汪太原想让侄子开车送她去看儿子，但侄子不可靠，等他来很费时，会使她焦急，于是她决定自己开老爷车，跑得慢，很安全。但一到马路上她就急踏油门，闯了一个红灯，旁边的汽车大按喇叭，有个老外还朝她把中指向天一举，骂了一句。她不懂英文，随他骂，好在没有警察看见，她慢了下来，心急又要小心，好不容易安全地开到了儿子的家。儿子躺在床上，又白又瘦，她的心又痛了一把，一句话不说先打开被单看儿子的腿。琳达和一个戴金丝眼镜的小白胖子，满脸笑容地跟了上来。
病人的腿包了纱布。“妈，您好！”病人说，声音微细，清瘦的脸上略带笑容。
汪太叹了口气：“儿呀，”她说，“我就怕你只有一条腿！谢天谢地！”
“这都是彭医生的功劳，”琳达说，“他快要把国兴的腿治好了！”
小白胖子微微鞠了一躬：“我就是彭医生。”
一只小白蛆从病人腿上的纱布下爬了出来，彭医生忙把它拿到掌上，向汪太说：“这就是您儿子的恩人。”汪太看了看彭医生手上的蛆，又看了看彭医生微笑的脸，半天说不出话来。
“每两天更换50只，”琳达笑嘻嘻地说，“我已经用了好几百只蛆子了！这是彭医生的拿手活，蛆子治疗法。”
“这是医学界在1982年发现的新治疗法，到现在才公认有效。”彭医生挺着肚子说，表情严肃而骄傲。“英国已经推广，加州大学也在开始试用，不能开刀的肿毒就用蛆子代治。您看，这只蛆子好可爱。”
“不管它可爱不可爱，它救了我儿子的腿，我就爱它！”汪太太笑容满面地说着。她还把蛆子接过来，让它在她的掌上乱爬。她向它“呵呵呵”地轻声说：“饿了吗？我要把你带回家亲自喂你……”
彭医生忙又将蛆子拿过来：“它只吃你儿子腿上的毒菌，现在让它归队工作。”说完彭医生又把这只蛆子塞进病人的纱布下面去了。
彭医生走后，汪太还有些怀疑。儿子说：“妈，放心，彭医生说两天后我就可以起床走路，四天后可以去跳舞！”
“不要跳舞了，”汪太流着泪高兴地说：“快花点工夫去生产，你们的妈还在等孙子呀！”
