戴尔电脑公司创始人迈克尔•戴尔16岁时在《休斯敦邮报》做过兼职，替报社招揽新订户。当年，他千方百计地查找新领结婚证者的姓名和地址，将资料逐一输入电脑中，然后亲自上门免费赠阅给他们两周的报纸。戴尔周到的服务使他很快便发展了新客户，可不久后社长却说：“如果我们每增加一个新客户，都要像你这样经过繁琐的程序，还得付出巨大的体力和精力，那么报社迟早会关门。”
戴尔费解地问：“我尽全力去做，有错吗？”社长严肃地回答：“至少现在那些想订报的人都开始提要求，要报社安排专人给他们上门免费赠送两周的《邮报》，这加大了我们报社多大的成本啊!”戴尔意识到自己犯下的“错”，委屈地辞了职。
考入大学后，戴尔了解到当时的学生都渴望拥有一台电脑，于是决定利用业余时间卖电脑。他以低价从经销商那里买来一批过时的产品，再不分昼夜地组装升级，然后以低于市场价2／3的价格卖给学生，还提供免费上门维修服务，生意十分火爆，产品很畅销。戴尔注册了公司，向全国各地的客户提供按个性需求升级的电脑。因为每天要浏览大量的客户邮件，还得组装升级产品，戴尔忙得不可开交，不得不退学。他不辞辛苦地做起电脑直销生意，到24岁时已经成为全球最大的电脑经销商之一。
一天，戴尔约见了一名计算机专家。交谈后，专家疑惑地问：“戴尔电脑已经享誉全球，为何你还死守着经销的业务不放呢？如果把资金和人员都集中到最赢利的软件研究上，那将会有怎样的收益啊？”“可电脑软件研发公司成千上万，而做最简单的电脑直销企业却屈指可数呀!有时捷径，往往就是最远的路。”戴尔指着存储在自己电脑里的不计其数的客户资料说，“如果我以前就习惯于只做最有价值、最重要的事，而省略繁杂琐碎的活儿，那么现在应该还只是《邮报》的一个订报员吧。”
