1958年，17岁的伊恩•费希尔还是美国菲尼克斯市卡默尔巴克中学的一名高三学生，临近毕业的一天，他去学校图书馆闲逛，发现了两本关于机械方面的书籍，这是他一直梦寐以求的。此前，他曾跑遍了菲尼克斯市所有的书店，看着书架上那两本价格昂贵的书，他也只能望书兴叹。因为，他的家境实在太贫困，根本拿不出那笔买书的钱来，每次都悻悻而归。这次突然在图书馆见到了这两本书，让他异常激动。于是，他迫不及待办理了借阅手续，急匆匆离开了图书馆。
毕业时，图书馆管理员曾多次催促费希尔归还那两本书，他总以各种理由搪塞过去，直到离校时，也没有将书归还。
为养家糊口，费希尔高中毕业后，没有考取大学，而是去做了一名机床工。他从那两本书中汲取了丰富的营养，使他在同龄人中成为佼佼者，工作业绩一路领先，不到5年时间，就晋升为工程师，家境也随之得到大幅度改善。其间，费希尔多次萌发了还书的想法，却没有勇气迈出那艰难的一步，心灵也因此备受煎熬。开始，妻子见他隔上一段时间就精神萎靡不振，一个人钻在房里唉声叹气，以为他在工作上遇到了什么困难，只是更加体贴关心他。妻子越这样，费希尔就越感到愧疚。久而久之，妻子从他的异常举动中终于看出了端倪。她发现，费希尔每次唉声叹气时，手里总是捧着两本书仔细端详，甚至一看就是几个小时，她感觉到，费希尔的情绪起伏不定，一定与这两本书有关系。于是，在2009年11月初的一天夜晚，当费希尔又拿出那两本书时，妻子便试探性地问起了关于他和两本书的故事。在妻子和鼓励下，费希尔终于道出了埋藏在心底51年的秘密。在讲完所发生的一切后，费希尔长长出了一口气，对妻子说：“这块心病，折磨得我几十年寝食难安，是你的鼓励，让我明白了一个道理，既然知道做错了事，就该拿出让自己灵魂示众的勇气，以最快的速度去改正错误，这才是我应有的正确态度。”
2009年11月13日，费希尔一大早就去了邮局，将51年前借阅的两本图书精心包裹好，又写了一封信，并在包裹中附上了1000美元，然后邮寄给了卡默尔巴克高中图书馆。
费希尔在信中说：“1958年，当我还是一名少年时，从学校图书馆借走了这两本书，本应在毕业时归还，而我却在51年后才来归还，这是一个不可饶恕的错误。其间，我也感到十分愧疚，却没有勇气改正错误。也许有人会说，事情已经过去了半个多世纪，也不过是区区两本书，不会再有人追究，但问题的关键是，我拿了不该属于我的东西，这是最不应该做的事，每次想起我都深感不安。为了补偿图书馆的损失，顺便附上1000美元，作为未及时还书的罚金，这对我也是一个警示，希望能给予我改正错误的机会。”卡默尔巴克高中图书馆收到包裹后，在意外的同时，更多的是欣慰：“费希尔始终没有忘记自己年少时犯下的错误，并为此感到长期愧疚，在经历了无数次艰难的抉择后，最终战胜了自己，拿出勇气修正了自己曾经丢失的品行，他勇于改正错误的勇敢举动，让我们肃然起敬。”
