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波江座是个蜿蜒的、在南北方向延伸的星座。它位于猎户座的西南方向,最佳观测月份在11月到1月。波江座的拉丁语名称为Eridanus,,意为河流,是意大利的波河在神话中的名字。“波江”从猎户座的参宿七开始“发源”,在金牛座、鲸鱼座、天炉座和天兔座之间弯曲而行,充向西南天空,直到注入南方地平线以下看不见的地方为止。在波江座的最南端是其中最亮的α星——中国星名“水委一”。波江座从北向南延伸约57度,在所有星座中,它的面积排在第六位。
根据早期的希腊神话,太阳神名叫赫利俄斯,据说他和森林女神克吕墨涅结合生有一子,名叫法厄同,此外还有5个女儿。有一次,法厄同被同伴羞辱,说他是私生子。
法厄同非常气愤,为了表明他是伟大的太阳神之子,他找到父亲赫利俄斯询问,慈祥的父亲对他说,“我亲爱的孩子!你的确是我的儿子,你有任何愿望我都可以帮助你实现。” 法厄同要求驾驶父亲的神马宝车,以向他的同伴证明或炫耀自已。但是,太阳能神的马车可不是谁都可以驾驶的,无奈的是,作父亲的应当说话算话。他只想让儿子玩一玩自己的马车。法厄同跳上马车后,马车载着他很快狂奔起来,太阳车很快脱离了在太空的轨道驶向大地。大地骤然变热,河流开始干涸,森林也燃烧起来。为了挽救大地的众生,天神宙斯不得不用雷电射向法厄同,法厄同猝不及防。
被雷击中坠入波江惨死。太阳神一家悲痛万分,法厄同的姐妹们痛哭不已,结果他们的身体都化作了波江岸边的白杨树,她们的眼泪变成了琥珀。天神宙斯为了安慰太阳神,把波江放到天上成为蜿蜒的波江座。