张韶涵在台湾读完小学后，就随家人一起移民加拿大。妈妈曾经有开牛排馆的经历，手艺非常棒，常常做外卖便当。每到暑假，韶涵和妹妹就会帮妈妈送便当。有趣的是，只要是张韶涵负责送便当，妈妈的生意就特别好，因为她大大的眼睛十分可爱，又非常机灵，嘴巴很甜，深得顾客的喜欢。为补贴家用，懂事的韶涵小小年纪就到餐厅做服务生，过起了“半工半读”的生活。她还做过“洗车妹”，当时只有15岁，自己连房间都还不太会整理，就出去给人洗车。第一次拿到薪水交给妈妈的时候，妈妈捧着女儿辛苦赚来的钱，忍不住偷偷躲到一边擦眼泪。但韶涵并不觉得辛苦，因为她很开心能帮家里分担一点儿经济负担，而且数钱的时候她会非常有成就感!
从小，韶涵就非常喜欢唱歌，但当时的她英语不过关，还没发育好的声音也是粗粗的，却又底气十足，气势磅礴，让同学们忍不住捂耳朵。家里人也都认为她不是唱歌的材料，每当她唱起来，全家人都退避三合。在加拿大，很多孩子从小就参加唱诗班，得到良好的歌唱训练。韶涵对那些唱诗班的孩子非常眼红，梦想有一天能加入他们。当韶涵满怀希望地请求老师让她加入唱诗班时，没想到被老师拒绝了，理由是：东方人不能唱好赞美诗。倔强的她非常不服气，暗下决心，一定要唱好歌，加入唱诗班。
于是，韶涵拜师学艺，苦苦练习，终于掌握了正确的发声方法和歌唱技巧。她再次找到老师，声情并茂地高唱了一曲赞美诗。声音优美，引人入胜，老师在惊得发呆的同时，暗暗佩服起这个东方小女孩。韶涵这次自然是顺利加入了向往已久的唱诗班。在唱诗班里练习了一段时间后，她的歌唱才能渐渐显现，歌声开始受到称赞，加拿大同学也开始喜欢邀她一同去k歌。
从那时起，韶涵更喜欢到处唱歌给人听。虽然还是没有什么唱歌技巧可言，但已经可以保证音准，正确地唱出歌曲旋律了。心花怒放的韶涵开始收购自己喜欢的歌曲唱片，特别是女性歌手，每天不间断地听她们唱歌，仔细研究转音与唱歌技巧的运用。同时她还买来歌手演唱会的vcd，观摩歌手唱歌的神情，并试着模仿vcd中歌手的口型唱歌，遇到高音，也无论如何要撑上去。慢慢地，她惊喜地发现同一首歌的咬字与转音技巧竟能轻而易举地办到，唱出来的感觉也有一点儿原唱歌手的风味了。
“我要成为歌唱比赛冠军!”15岁那年，在一个同学的生日聚会上，张韶涵终于大声向朋友们宣布了自己的理想，但是，正如她所料，回应她的是一阵善意的哄笑。因为首先，唱歌不是一件很容易的事；而且，多年来，在加拿大的中学演唱比赛中，还没有一个华人得过冠军。最重要的是，韶涵平时文静乖巧，她真的有勇气走上舞台，在众目睽睽下放声歌唱吗?
张韶涵不断地鼓励自己，终于鼓起勇气报名参加了歌唱比赛。
第一次的比赛，韶涵紧张得都不敢看评委，手一直在抖，最后是哭着跑下舞台的，4分钟的时间，她整整在台上呆了3分钟，脑中因为紧张而一片空白，背得滚瓜烂熟的歌词此时完全想不起来了；第二次比赛，韶涵上台时一紧张，脚下一绊，当场摔了一跤，十分尴尬；第三次比赛，虽然还算顺利，但是却连半决赛都没进就遭淘汰……一次又一次，每每信心十足地报名参赛，却是屡战屡败。但她从未想过放弃，有比赛就想参加。那时候，张韶涵到处“露脸”，在华人音乐圈里开始小有名气，却没得到什么成绩，于是，当有人在某次比赛上再碰到她，总不免怀着一种取笑的心态打量：“瞧，她又来了。”慢慢地，连朋友们也开始认为她执迷不悟，言语中夹杂了一丝嘲弄。
但是韶涵绝对不允许自己服输，她默默忍受着大家的嘲讽，奔波于各大歌唱比赛现场。短短两年时间，她就参加了20多场演唱比赛。直到1999年，17岁的张韶涵获得了加拿大“中广流行之星”冠军。拿到了她歌唱生涯中的第一个冠军!她开始想要做一名歌手，站在舞台上唱歌给别人听，把歌唱的快乐和大家分享。
