二战时期，波兰某城镇的德军因中了盟军的埋伏损失惨重，于是就封锁了整个镇子。当时正是早春三月，恰是缺粮食的季节，德军不顾百姓的死活挨家挨户地搜走救命粮。因为人们出不了城，那些没藏住粮食的人只能空着肚子挨饿。
镇子被德军一封锁就是半个多月，街道两旁的树皮都被扒下来煮着吃了，老百姓饿得身体浮肿，时有昏厥。
一天早晨，正当人们为今天吃什么而发愁的时候，德军在镇子的广场上贴出通知说：“为显示我国的仁慈，从今日起，每晚将供应镇中百姓每人两个面包。”听到这个消息，虽然人们对德军恨之入骨，但是当晚，大家还是抵挡不住两个面包的诱惑，纷纷前去领取了面包。
就这样，人们每晚领两个面包饥一顿饱一顿地又坚持了一个多月，之后，盟军终于收复了这座小镇。
可灾难也随即发生了，就当盟军收回镇子后不久，却发现镇中的百姓开始成批成批地死亡，而且，死亡症状都是一样的：喉结肿大、眼球暴出。
后来，在美国细菌专家的帮助下，盟军很快就查明了原因，原来，德军在发放面包之前已在面包中注入了一种新研制的病菌，这种病菌一旦食入体内，就会慢慢感染人体的内脏器官，两个月内，就会使人窒息而亡。这种病菌毒性很大，根本无药可救。
盟军军官听到这个结果后，叹了口气：“如果是这样的话，那镇子里的百姓恐怕没有一个能够生还！”说着，他把一个厚厚的大本子拿出来：“这是我在德军办公室搜到的，里面是领取面包者的名单，我细细地看过了，镇子上的每个人都去领过。”
但是，令人无法想象的是，有一个四十多岁、骨瘦如柴的中年妇女却在这场灾难中幸免于难了。
盟军军官很纳闷儿：“尊敬的女士，能看到你健康地活着我很高兴！我能问你一个问题吗？”中年妇女没有丝毫高兴的神采，只是微微地点了点头。
“你叫什么名字？”
“玛利·夏洛蒂。”中年妇女木然地回答。
盟军军官翻了翻本子上的名单，说：“你在德军封锁期间，每天都去领取面包对吗？”
中年妇女点了点头之后，突然莫名其妙地抱头痛哭起来。
盟军军官看她情绪激动，神志有些恍惚，觉得事有蹊跷，就把这个信息转达给了细菌专家。
细菌专家听到这个消息后，更是惊讶不已，并断定说一定是这个中年妇女体内有某种特殊的抗体，要不然怎能抵抗如此厉害的病菌的侵蚀？细菌专家决定弄清楚其中的原因。于是，半个月后，就把中年妇女请到了远在美国的实验室。
这时，中年妇女的情绪已基本稳定了下来。
细菌专家要对这位妇女做一番精密检查，查看她的体内到底有何种抗体抵御了病菌的袭击，从而使其幸存下来。
但是，就在细菌专家打算用先进的仪器对这位妇女的身体进行检测的时候，中年妇女却突然说：“先生，不用检测了，我告诉你其中的原因吧。虽然在德军封锁期间，我每天都去领取面包，但是，我却没吃。我舍不得吃，我想，我死了不要紧，我要让我的孩子们都活着，所以，我把每一块面包都留给了我的两个儿子。可是，他们并没有因为有了面包而活下来，而是因为面包而死去了，我却还活着。我原本是想挽救他们的生命的，可是，到头来，我却害了他们……”
