我倚在阳台的栏杆旁，眼睁睁看看儿子的汽车一溜烟地上了路。他是气冲冲走的，下楼梯的脚步，咚咚咚敲我的脑门。
加州的孩子到了16岁便有资格考驾驶执照。儿子一天都没有耽搁，驾照成了生日里最好的礼物。汽车是旧的，我们无偿送给了他。在美国，有了汽车便有了自由。对于家长来说，汽车就像儿媳妇，明目张胆地从父母手里夺走亲生儿子。
他就这样咚咚咚地走了。咚咚咚的脚步声敲得我脑袋瓜疼。我记起了医生冰凉的手指咚咚咚地敲在我隆起的腹部上。儿子到时候了不肯出来。医生比我还着急。为了这个捣蛋鬼，我在医院里躺了五个多月，保胎。我的病历上写着：珍贵胎儿（容易流产的胎儿）。
那几天，医生天天来敲我的腹部，查了又查，最后不得不让我挨一刀，破腹让他见世界。
是男孩，皆大欢喜。出世后，一直和娘特别亲，所有的回忆，都是甜甜蜜蜜。今天，他弃我而去，做得那么自觉，不像有些美国孩子，要被家长赶出去。
美国孩子过了16岁就获得了独立的权利。到了18岁，获得选举权和志愿当美国兵的权利。21岁可以名正言顺地去夜总会，合法饮酒，不再被酒吧拒之门外。
16年来，我习惯了每天早上的家庭操练。我还没有睡醒，听见了他的洗澡声，赶快揉着眼睛，披了睡衣，冲向厨房，给他做早餐。荷包蛋、炸香肠、烤面包、黄油加果酱、馄饨汤、叉烧包、油豆腐线粉汤。反正天天换花样，有中有洋，忙得心甘情愿。日复日，年复年。不知不觉，有一天，他从淋浴室出来，已经高过我一个头。
我自己来，你去睡觉。他不由分说，把我连推带抱，送回了睡房。留给我的是他高大的背影，拦腰扎一条大浴巾，露着壮实的肩膀，水珠在乌黑的头发上闪烁。
我错读了他，以为儿子体谅娘的辛苦。第二天更加积极，隔夜给闹钟上了发条，比儿子起得早，等他从澡堂出来，早餐香喷喷，等儿子去享受。
谁知道，一顿早餐，成了母子间一场战争的导火线。
他说，我要自己做早餐，你没有听到吗？
我说，妈妈照顾你，错在哪里？
我不要你的照顾，可不可以？
当娘的很生气，觉得儿子怎么不懂得什么叫爱。儿子振振有词地反击道：你不让我长大！
就这样，他罢吃，饿着肚子去上学。
绝不绝？绝得让娘伤心。他是故意的，因为不绝，不能赢得战争的胜利。
免费服务呀，你生在福中不知福啊！
妈妈，你要让我长大，要让我自己照顾自己。
你做的早餐没有妈妈的好吃呀！我笑着说。
我宁可吃得差一些。他说得很认真。
我便让他做，悄悄地躲在睡房，开一点门缝偷偷看。瞧他那个手忙脚乱的样子，心一疼，双脚不听脑袋指挥，又跑到厨房去了。
妈妈，你走开！他对着我吼叫。
儿子罢吃，让我生了一天的闷气。
早些时候，儿子曾宣告吃素。那是一天晚上，我精心为他烤的童子鸡被完整地剩在餐盘里。看到我不理解的神色，他为难地说：“妈咪，不是烤不好吃，是我决定吃素了。别不高兴，那是我的选择。”
在美国，选择是保护个性最厉害的武器。不到16岁的孩子，开口闭口谈选择，书上说，那是孩子开始成熟、走向独立的好现象。做家长的只能因势利导，不能背道而驰。
其实孩子们吃素蔚然成风，与他们从小抚养宠物有关系。我们家曾经养了一对鸭子，从小鸭一直养到生蛋。在一个暴风雨的晚上，鸭屋漏水，鸭子跑了出来，结果被野生动物咬伤了，鲜血淋漓，儿子心疼得流泪。和我们一起送鸭子去兽医诊所看急诊。有个中国朋友说，花那个钱干吗？杀了吃呗！儿子听了怒目圆睁：你杀它，我杀你！
老公说，家长照顾孩子，孩子照顾宠物。宠物给孩子施送爱心的机会。我恍然大悟。宠物代表弱者，是同情的对象。所以孩子们的心灵中有吃素的净土，健康并不在首位。
儿子吃素了，这是他的选择呀！做家长的，听到“选择”两个字，能不胆战心惊吗？打战有啥用啊？选择是人权呀！
今天可好，儿子干脆不需要我的照顾了。
晚上我们交流。他说，小时候，你教我学游泳，我一边游，一边总是拉着你的手。后来，你一狠心，把我的头往水里按，自己游走了。我就这样学会了游泳。妈妈还记得吗？
这就是儿子的“独立宣言”，做娘的，不免觉得有点惭愧。
家长的错误，常常犯在“爱”字上。
美国人说tough love，是以反“爱”的形式达到真爱的目的。所以，孩子长大了，宁可把他们从家里赶出去，让他们用打工辛苦赚来的钱去租房子。这样的孩子一般不会歧视劳工阶级，不管父母多么富有，因为他们自己有了当平民的体验。用自己的钱来支付生活开支，让孩子为了切身利益去奋斗，有动力而且目标鲜明。没有父母的保护伞，跌倒了，要靠自己爬起来，跌一次，胆子大一斗，对世事便能应付自如。
总之，培养一个独立的孩子，才是货真价实的德智体全面发展，授渔代替送鱼，是给孩子最好的礼物。
相比之下，我的儿子要求自己做一顿早饭，真是太小太小的意思啦！
说来也真怪，承认了儿子的独立宣言，就像服了镇静剂一样，每早呼呼大睡，连孩子在厨房里大闹天宫都没有听见。庆幸自己没有坚持错误，否则的话，非但伺候不了他的早饭，恐怕连人影都看不见。
过了18岁，儿子的同学和朋友，就像孙悟空扔掉了卡在头上的金箍儿一样，大部分独立租房，一边读书一边打工。有的为了自由，自觉自愿；有的是为了反抗父母的控制；也有被家长赶出门的。有趣的是，没有一个闹独立的孩子，是为了减轻父母的经济负担。他们独立为自己，以能负担自己而骄傲。孩子们的收入都很可怜，五六美金一小时，在餐馆、超市、汽油站等服务行业。收入所得，除了房租还要付汽油，保险和日常饮食。只有少部分的同学，父母帮助付一半房租。
有一次，我问儿子，他们能读好书吗？他说，逼一逼，有好处，都读得不错啊。个别辍学，也是他的权利。即便有人当looser ，大部分是暂时的。
所谓looser，是指得过且过、消沉颓废者。他用“暂时”这个词，很有意思。成年人往往容易按自己的标准和想象来塑造孩子，而忽视孩子的成长是一个立体的过程。今天的looser 可能是明天的败类，也可能是明天的精英。从哈佛半途退学的世界大富翁比尔·盖茨就是一个例子。儿子说大部分looser 是暂时的，到了我的耳里，等于在说，你们不要把年轻人看死。
我说，你想到要搬出去住吗？
他说，你们给我自由，我不搬出去。搬出去毕竟要花很大的代价。
我说，可不是吗，你就把我们当房客算了，合租一栋楼。
他笑了。
我们给了他自由？真是天晓得！自由只能争取，没有恩赐。孩子过奖我们啦！
我承认，自己是一个比较轻松的家长，轻松来自对孩子的信任。如果孩子是野草，就让他疯长，如果孩子是鲜花，就让他盛开。无为而治，给孩子多一点自我发展的空间。结果是，不教——成了儿子所说的自由。不教——促成了他独立思考的习惯和解决问题的能力。每每他得到好成绩（也有坏成绩，甚至和老师对着干），在“a”向他走来的时候，屁股后面常常带着拖油瓶“+”。
先生眉开眼笑地说，老师的意思是，这个学生难得……
够难啦，我答道，都靠他自己。
如今儿子上大学了，他靠自己的努力找到一份喜爱的工作，学费书费全部由公司负担。这家公司的政策允许他一直读下去，读到不想做学生为止。
儿子不要我们一分钱，自己买了跑车，租漂亮的公寓，还有一个美丽的女朋友。
