在大西洋2000米以下的深海中，生活着一种相貌奇特的鳗鱼。这种鳗鱼长着一张阔大的嘴，上颌不能活动，巨大的下颌松垮垮地连着头部，从来合不拢。当嘴巴大张时，它可以轻松地吞下比自己体形大数倍的生物，被人称作“伞嘴吞噬鳗”。
吞噬鳗靠什么来猎食？这个问题引起了英国海洋生物学家霍尔特的兴趣。由于大洋深处非常黑暗，吞噬鳗的眼睛很小，靠视力来猎食几乎不可能。他耗费五年时间，研制出一种可以在深海中发射光柱的特制电筒，他希望能够借助这种工具，详尽地观察吞噬鳗捕食的过程。
霍尔特将电筒精准地投入到设定的目标区域后，令人难以置信的一幕发生了。就在灼亮的光柱照亮海底的刹那，周围五六条吞噬鳗像箭般地朝光柱游来，穿过光柱后，像疯了一般重重地砸在附近的礁石上，瞬间毙命。
霍尔特更换了观察区域，可是结果如出一辙，鳗鱼似乎受不了光柱的刺激，每次都莫名其妙地选择了绝命。
研究不得不中断，满心疑惑的霍尔曼遗憾地回国了。很久后的一天，霍尔曼遇到一位心理学家，聊天时，他提起了那段失败的经历。“到底是什么原因，令吞噬鳗选择如此激烈的方式死去呢？”心理学家沉默片刻，恍然大悟：“这是因为吞噬鳗长期被黑暗笼罩，所以它们在看到一线光柱后，便以为自己找到了光明的世界，看到了全部的光明，于是奋不顾身地扑去，却忽视了光明之外的险境。”
霍尔特这才知道，正是自己制造出的一线光明的假象，才害死了一群吞噬鳗。这个发生在动物身上的案例，却诠释了一个深刻的道理：其实身处黑暗并不可怕，比黑暗更可怕的，是在看见一线光明后，忘乎所以地采取行动，这往往会遭致毁灭性的后果。
