2006年的一天，美国亚特兰大市的凯文·萨尔文开车带14岁的女儿汉娜回家。在一个路口停车等绿灯时，汉娜看到一个无家可归者举着讨饭的牌子。他们的车子前面停着一辆奔驰车，汉娜说：“爸爸，如果前面那个人不开那么贵的车，那个饥饿的人就有一顿饭吃了。”凯文听了说：“如果我们家的车没有这么好，那个人也有饭吃了。”
这样随意的一句话，是父母在孩子面前经常说的，汉娜却记在了心里。那天晚上，她告诉父母和弟弟约瑟夫，她要做点与众不同的事情，“我不想只坐在家里说‘我祝愿……’，我想去做点能改变世界的事情”。
凯文曾是《华尔街日报》的记者，后来辞职成立了自己的公司，他的妻子琼是管理顾问。他们跟汉娜说他们以前已经做了很多好事，比如做志愿者，捐钱给慈善机构，比起同样条件的家庭，他们算是做得多的了。看到汉娜还是不满意，琼问她：“你想怎么做？难道要卖掉房子吗？”汉娜回答道：“是的，我就想卖房子。”
凯文和琼开始很惊讶，但后来他们都认真考虑了汉娜的想法。随后的好几个月里，凯文一家人聚在一起讨论了很多次。从讨论中他们获益很多，凯文说：“我知道了，对孩子们来说什么才是最重要的；他们也知道了，对我们来说什么才是重要的。”
结果，他们一家卖掉了在亚特兰大的有四个装饰华丽的卫生间、一个很大厨房的舒适大房子，然后买了一套小了一半的房子，把余下的80万美元捐给了一个解决非洲饥荒问题的慈善机构。
这家人在一本名为《一半的力量》的书里讲述了他们的故事，在美国引起了很大的争议。很多读者被他们鼓舞，决定做一些类似的事情。另外一些读者则认为他们太过表现自我，因为他们没有帮助美国同胞，却去帮助非洲贫民。
凯文说：“我们不是乐于过贫困生活，也不是把我们的所有财产捐出一半。我们只是捐了一种财产的一半。每个人都可以捐出某种东西的一半，并真正地让它起作用。”
汉娜说：“我们不是要很多人都卖房子，但是有很多事情、很多机会等待人们的参与。如果你和家人每星期看四小时电视，你们可以只看两小时，用另外的两小时去无家可归者庇护所帮忙。”
琼说：“卖房子捐款的举动，让我们不必对孩子讲他们有多幸运的话了，因为他们已经明白我们是很幸运的一家人。”
