多年前的一个秋天，我怀揣一张地图和20块钱，来到一个陌生的城市。城市很大，很繁华，让我在兴奋之余还有点恐惧。我知道这个城市里有12家服装厂，我的目标是在其中一家谋得一个服装设计的职位。
当然，这并不容易。
去第一家就碰了壁。跟门卫商量很久，他才放我进去。我找到人事科，告诉科长我想在这里找一份工作。科长问你会熨衣服吗？我说什么熨衣服？科长说就是整烫工啊。用熨斗把布料和衣服熨平了就行。我急忙说您可能误会我的意思了，我是想问问这里需不需要设计人员？科长说那倒不需要，这里只需要整烫工。你会熨衣服吗？我说我不会熨衣服，我也根本不想熨衣服，我到这里来，只想做设计。科长就冲我摊开手。他说那就没办法了。现在全世界都不需要设计，只需要整烫工。
那天晚上，我就睡在大街。20块钱已经花掉5块，剩下的15块钱，必须一直坚持到找到工作。
可是很快我就发现事情并不像我想象得那样简单。第二天我去了另一家服装厂，遭遇几乎是头一天的翻版。当我说明来意，迎来的是劈头盖脸的一句：你会熨衣服吗？我跟他们解释清楚后，他们就挥挥手说，设计不用，如果要做整烫工，随时欢迎。
我并不是不屑做一名整烫工。我只是觉得，整烫工人人可做，但设计人员毕竟是凤毛麟角。假如我真的在车间里做一名操着电熨斗的整烫工，那么，我十几年来的努力全将白费。一切都要从头再来，我想我不能够面对。
可是，第三天，第四天，往后好多天，当我一个工厂一个工厂地毛遂自荐，得到的回答全都是“你会熨衣服吗？”如果我可以接受整烫工，那么，当天就可以上班；如果非设计不做，那么，对不起，本厂不需要。
那15块钱，我花了很多天。所有的钱都变成了馒头，我精打细算，一天啃掉一个或者两个。终于那天晚上，我的口袋里再无分文。其实昨天口袋里就已经空了，最后一个馒头，中午的时候被我啃掉。而这时，12家服装厂，我已经试过了11家。
似乎一切都山穷水尽。根本没有人给我动画笔的机会。那天晚上我躺在冰冷的石凳上心灰意冷地想，放弃算了，何苦受这份罪？可是当第二天太阳升起时，我还是暗下决心，还是去最后一家试试吧。
照例是和门卫磨了很长时间，他才肯放我进去。人事科里坐着一位女孩，正打着电话。见我去了，示意我先坐到旁边的椅子上等一会儿。似乎过了很久，她才打完电话。她问我你有事吗？我说我想问一下，咱们厂需不需要服装设计？声音很小，连我自己都能感觉出话说得很没有底气。女孩低下头想想，说，你能现在创作两幅作品让我看看吗？一张素描，一张时装效果图。
我手忙脚乱地从画夹里取出画纸，又手忙脚乱地从手提包里取出炭笔。我画得很投入，一张素描用去我两个多小时，正当我打算继续画时装效果图的时候，从厂区传来了铃声。我说要不我先走，下午再来接着画吧？女孩说不，你继续画。
她为我打来了午饭，用一个简易的铝质饭盒。她说不好意思你今天中午得在这里对付一下……我先出去有点事，一会儿你画得差不多了，我再回来。女孩刚走出去，我就狼吞虎咽地吃光了那盒饭 ——因为我要再画一张服装效果图，所以得留在这间办公室里吃午饭。这是女孩为我找到的借口，这借口让我心安。
我把完成的服装效果图递给女孩。女孩拿起来看了很久，然后对我说，你画得很好，很见功力。当个设计，绰绰有余。刚暗自庆幸，女孩又接着说，可是我们现在并不需要设计人员，不过也许以后会需要。如果你愿意的话，可以在我们厂里先做些别的。你会熨衣服吗？
那一刻，我想放声大哭。最后的希望霎时破灭，女孩带着我转了一个圈子，到最后，仍然回到“熨衣服”上来。我想那个人说的没错，现在全世界都不需要服装设计，只需要整烫工。
那天我想了很久，然后冲女孩点了点头。我说我愿意。当然我的话是违心的，我并不愿意。可是我没有办法。我得活着，我得吃饭，我需要一份暂时的工作。最后我对自己说，等我赚够了两个月的工资，就会辞职，去另一个城市继续追寻自己的梦想，我相信自己不会做一辈子整烫工，我对自己充满信心。
半个月后的一天，女孩突然叫我去办公室。她的话让我不敢相信自己的耳朵。她说也许从明天开始，你就不必在车间里熨衣服了。有一家外商独资的服装厂正在招聘设计师，以你的水平，应该可以被录取。
问她，你怎么知道？她说，半月前我就有耳闻。不过只是一位朋友透露的内部消息，我并不能够确定，所以没敢告诉你。刚刚接到她的电话，消息属实。咱们这里短期内虽然不需要设计，可是，如果你愿意的话，可以去那里试一试。
我当然愿意。可是女孩接下来的话，让我刚刚点燃的希望之火再一次熄灭。
她说，报名时要带两幅自己的作品，报名时间是今天下午。
报名地点离这里很远。计算一下时间，我根本不可能在这么短的时间内画出两幅作品然后赶过去。并且，我扔掉画笔已半个月了，我能在这么短的时间内画出令我满意、令招聘单位满意的作品吗？
女孩仿佛看出了我的心思。她从抽屉里取出两张画，对我说，快去吧，别错过了机会。
当然，那是我的作品。一张素描，一张时装效果图。想不到半月前我所做的努力，现在终于派上了用场。
最终，我通过了报名，初试，复试，面试，顺利地当上一个独资企业的服装设计师。而这一切，与那个女孩暗中对我的帮助分不开。
她肯定看出了我的落魄。她甚至知道，假如我在万般无奈之下离开了这个城市，那么，本该属于我的那个机会，也许从此不会再来。她不露声色地为我打来了午饭，不露声色地为我保留了两幅画作，又不动声色地让我在这个城市里多逗留半个月的时间，她所做的一切，全是那样得体。她是一位善良并且聪明的女孩。她帮我度过一段异常艰难的时光。我永远感激她。
有时候我想，帮助一个人渡过难关，其实并不太难。难的是你能不露声色地帮助他人，并且不会令对方产生丝毫羞愧和难堪。
