“京广线上的一列火车，又长又粗，黑乎乎带着千里奔波的风生，莽撞又霸道，呼啸着，穿越汉口，跨越长江大桥，依傍着蜿蜒的蛇山，冲向武昌火车南站。”
——池莉《水与火的缠绵》
这篇小说的开头，一直令我无比心水。句子简洁有力一气呵成，带着一股泼辣辣的气味迎面扑来，然后在脸庞周围氤氲散开，揉揉眼睛，大武汉已赫然在前了。在武汉念书那几年，每次返校都得历经一整晚的千里奔袭。当清晨列车的广播告知终点站武汉即将到了的时候，脑子里自然就会冒出这段话的影子来。
如果说武汉是一颗珍珠，长江便是那根串珠之绳，从武汉穿心而过。它在龟山脚下挟带着汉水一起，将武汉的地面切割成为三个大镇：汉口、武昌、汉阳。汉口在北岸，它是著名的商业大镇，大的商场都在汉口，曾经武昌人买件衣服都得搭船到汉口来买：武昌是文化镇。几乎所有的大学都集中在武昌：汉阳则是工业镇，武汉最老的工厂都在汉阳。三大镇皆临江而立，随江流而曲折。
往昔华贵
远在5000年前，已有先民在此生息繁衍，伴随着长江与汉水雄浑的浪涛声，他们从草昧洪荒之中走出来，在这片沃野上耕耘开拓。三国时期，武汉是魏、蜀、吴三方鏖战地，孙权甚至将都城迁至鄂县，并更名“武昌”，取“以武治国而昌”之意。至唐代，武汉已是著名商埠。“黄鹤楼”俨然成为时人倾诉衷肠的佳地，只叹“昔人已成黄鹤去，此地空余黄鹤楼，黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”。宋代，商业的兴盛助推了武汉的繁华，诗人陆游途径此地，便用“市邑雄富，列肆繁错，城外南市亦数里，虽钱塘、建康不能过，隐然一大都会也”来盛赞武汉的富庶。明末清初汉口与朱仙镇、景德镇、佛山镇同称天下“四大名镇”。武汉成为中国全国性水陆交通枢纽，享有“九省通衢”美誉。
走近不太遥远的近代，武汉更是以浓墨重彩之态在历史舞台上用力地书写了一笔。1911年10月10日，武昌起义爆发，打响辛亥革命的首义。10月11日，起义军宣布建立湖北军政府，脱离清朝，定国号中华民国，武汉此时成为中国的革命中心。孙中山对对此给予了“武汉一呼，天下响应”，“民国开创，武汉实为首功”的高度评价。历史的风云际会无从说起，然而楚地自屈原始，“众人皆醉唯我独醒”的内省意识已深深地植入了武汉人的血脉中。与此同时，张之洞在武汉兴办工厂，开创了中国乃至东亚领先的现代工业先河。武汉作为全国重要工业基地的伏笔就此埋下。
风流今朝
崇尚务实之风的武汉人，自然会把油盐酱醋的小日子过得有滋有味。“吃”成了当下最亲民最务实的作为。民间就有“早尝户部巷，夜吃吉庆街”的美谈。毛主席的“才饮长沙水，又食武昌鱼”的佳句早已名扬五洲，如今鸭脖子、热干面、汤包等小吃也已经美名全国了。武汉的汉正街和上海的南京路、北京的王府井等都是中国“十大”著名商圈之一。武汉交通也十分便利。她是中国四大铁路枢纽、四大机车检修基地之一，也是中国少数几个拥有三座一等火车站的城市，武昌火车站、汉口火车站和武汉火车站构成了武汉铁路客运枢纽。传统运输方式——水运依然发挥着举足轻重的作用。
武汉的经济地位毋庸置疑：中国三大钢铁集团公司之一的武汉钢铁、中国三大汽车制造厂之一的东风汽车公司总部都位于武汉。武汉东湖新技术开发区（武汉??中国光谷）是中国最大且最具实力的光电子产业生产和研发基地，是首批国家级高新技术产业开发区之一，中国第二大智力密集区。
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学府云集
有山有水，人就有了灵性。无论是环抱城区的珞珈山、喻家山，还是曲折迂回的长江、汉江，再或者是中国最大的城中湖——东湖，这一切都赋予了武汉人智慧。武汉人的精明体现在生活中，同样也表现在对教育的重视上。武汉拥有高等院校82所，高校数量中国第二，其中“985工程”建设大学两所，“985工程”优势学科创新平台建设大学4所，进入国家“211工程”的高校有7所。
早在2001年，武大、华中科大、武汉理工大学、华中师大、华中农大、中国地质大学（武汉）和中南财经政法大学就开始实行七校联合办学，这些学校的学生可以到处听课，学校可以互认学分，到了2010年，联合办学已进入第二轮，包括中南财经政法大学、中南民族大学、湖北工业大学、武汉工程大学等10所高校也参与进来，组成了空前强大的武汉高校大联盟。足见武汉高校的开放度和宽容度。
武汉性格
武汉，充满了野性的阳刚之美。这种霸道的雄性魅力，成为了许多人热爱武汉的理由，也令不少人闻风色变望而却步，唯恐被这位鲁莽的“汉子”欺负了去。易中天曾在他的《读城记》中说道：武汉人的处世哲学比较朴素，大体上基于一种“江湖之道”。武汉人的确是比较“江湖”的，他们远不是什么“最市民化”的一族。这大约因武汉历来居于“黄金水道”码头之故。码头往往是江湖人的集散地，久而久之，江湖之道在武汉人这里就很吃得开。而长江穿城而过，使这座城市充满了一股天然的雄浑大气，这股大气，或多或少冲淡了武汉的土俗，让生长于此的武汉人充满阳刚。他们豪放而直爽，说话话高声武气，颇有北方人的气韵。
其实，火爆激情的个性，也正是武汉这座城市可爱的地方。少了很多弯弯拐拐的花花肠子，人与人之间打起交道来更多的就是单纯的痛快豪爽。这是武汉的火性之美，它多少跟这片土地夏季热死人的高温有关，也跟武汉这个长江中游最大的港口码头有关。早年跑码头的江湖人士都带着一股风风火火的劲头，遗留到今天也就潜移默化成了武汉的城市性格。
火样的武汉散发着迷人的雄性荷尔蒙，在高亢激烈的民风表层之下，也有大江润泽过的水样柔情。长江第一大支流——汉江，在汉口这块地方裹夹着上流带来的泥沙冲刷江岸，人们为了生存被迫筑堤跟洪水争夺土地，于是形成了有着“东方芝加哥”之称的大汉口。汉江也在此汇入长江，一路浩瀚奔腾向东而去。历史上，长江的诸多支流水系深入武昌、汉口跟汉阳内陆腹地，沧海桑田变迁之后，在城中留下了大大小小难以数计的湖泊沼泽，因此，武汉又有“百湖之城”的美誉。有水之地便水灵得叫人可爱。下雨的时候，你撑着伞去东湖边走走看看，那样的烟波浩渺，宛然一副气蒸云梦泽的水墨丹青，自此你才会晓得，道神马西湖人间天堂啊，跟此一比，彼处皆为浮云……
水与火的缠绵，交织出了一个真实的大武汉。换一个角度吧，让我们在宏大叙事之外再把武汉打量一番。这个被称为最市民化的城市里，物美价廉得到了最好的诠释。同学不用花大把银子就能吃遍大江南北的美食，恋上武汉平民化的城市味道，也成为许多毕业生扎根此地的理由。生活本就如此真实，大武汉已能满足真实生活的所有想象。日暮乡关何处，唯有此间荆楚。
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