当今的TOEFLiBT考试的设计采用的是2003年集体开发的"实证中心设计框架"，该框架要求开发者对于试题的每一个考察点和考察能力均达成一致，该框架于2008年更新了考试的形式，架构，和内容，一直延用至今。TOEFL题目的设计高度复杂，每一套试题需要6-18个月完成设计，每一套试题需要经过严格的质量控制，保证和其他试题在内容和难度上等值。
STEP1遴选开发者
TOEFL的考生来自全球，因此ETS在选择试题开发者时不仅考察测试专家的英语教学能力，也考虑每一组开发者都具有多元的国际化背景。这个环节中，开发者候选人需要完成一个样本，以供评选。
STEP2试题开发
开发者遵循详细的指导方针设计两方面的内容：
1)试题刺激：阅读和听力材料;
2)试题的问题部分。
试题设计基于以下原则：
1)试题清楚，连贯，难度适中，适用于全球文化。
2)不需要任何背景知识即可完成试题刺激部分和问题部分
3)遵循ETS公平指导方针
4)考试内容包含足够可测试内容
STEP3试题审阅
试题开发之后，将有4名以上测试专家审阅每一个试题刺激和相关问题，测试专家提出修改意见或者推翻开发的试题，只有为该试题刺激负责的4名以上专家都判定试题合格，才能投入使用。TOEFL的试题审阅主要包括3个阶段：内容审阅，公平审阅和编辑审阅，具体的审阅过程是：第一轮内容审阅-第二轮内容审阅-公平性审阅-编辑审阅-第三轮内容审阅-编辑审阅-第四轮内容审阅。每一个审阅者在进入下一阶段之前需要同意上一阶段的试题并签字退出上一阶段。
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