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前几天，我们在参观南越王墓、陈家祠等等许多广州古建筑时都见到不少红色的砂岩石块或石雕，今天我就要带大家去参观这些石材的出处——莲花山古采石场。
中华民族学会采石远远早于四大发明的出现。当年建造城墙、宫殿和皇室陵墓，都需要大量的条石，各地也就有自己的采石场。大家看到的那些巨大壮观的石条石块，都会赞叹不已，但相信没有太多人知道先人是如何采集这些石块的。所以今天我就带大家去开一开眼界。
莲花山目前有四大景区：石景区、莲花古洞景区、野营游乐区和文物古迹区。“莲花圣境”是广州市十大旅游美景和番禺八大旅游美景之一。其中石景区就是我们要看的主要内容：一座有2000年开采历史的古采石场。千百年来古代劳动人民凭一锤一钎将一座一座石山开采出来，经过自然风化造就无数悬崖峭壁、奇岩异洞，如：莲花岩、燕子岩、飞鹰岩、八仙岩、观音岩、莲花石、南天门、神仙桥、仙人榻、云梯、无底洞、莲花飞瀑等等。真是“人工无意夺天工”，千姿百态，雄伟壮观，非“叹为观止”四字可以形容，是国内最具旅游和科研价值的“人工丹霞”奇迹。这里更有模仿古代采石的现代采石场，让游人了解古人采石的技术。
据地质学家考证，莲花山石为红色砂砾岩，可作磨刀石，广州市内的“岭南第一楼”——镇海楼的楼基和西汉南越王墓墓室的巨型石板都是红砂岩，基本上可以证实都是从莲花山开采的。广东省内还有几处古采石场，以东莞和南海最为著名。东莞的采石场，在石碑附近，那里的石质为红色砂岩，岩体通斥，中间有沙砾。由于当年工匠分工、分地开采，留下了一间间石房子般的遗迹，所以那里又有个古名，叫“十八房”。另一个重要的采石场在南海西樵山上的石燕岩，因为采石采成洞后许多燕子住在那里而得名。
莲花山是由45座红色砂岩低山组成，其中有座麒麟峰，峰顶上有块圆形的巨大岩石，形状极像一朵含苞待放的莲花，所以这里才得名为莲花山。莲花山上还耸立着一座莲花古塔，建于明代，是广东省保存最为完好的砖木结构塔。由当时的番禺人李惟风等人兴建，应该是一座风水塔，因为广东人相信许多大河大江口都必须有一座镇水宝塔才不会发生水害，不过它也一直起到航标的作用。
这座塔为八角形的楼阁式砖塔，红墙绿瓦，高近60米，外面看起来是9层，里面其实是11层，非常奇特。每层塔檐都为绿色的琉璃瓦和瓦当，屋檐角挂有风铃，风过即发出阵阵脆响。里面的通道极狭窄，只能容下一人通过，两人相遇时，其中一人要退到楼层的中厅避让。登临塔顶，可以看得很远，远眺漫漫珠江中的百舸争流和更远处的田园风光。这座塔由于雄踞珠江入海口处，是往来船只测定方位和指点航向的坐标，所以又有“省会华表”的美誉。它与广州市郊的琶洲塔、赤岗塔一起合称“珠江三支樯”。
莲花塔下有莲花城，有“广东长城”之称，它建于康熙三年(公元1664年)，面积约1万平方米，城建在山顶，俯瞰珠江航道，是一个重要的军事据点。鸦片战争期间，林则徐率兵在城内驻防，把它作为抗击英军的第二道防线(第一道在虎门)，至今城墙仍保存良好，山脚下有宽达1万多平方米的岩洞，是林则徐当年的将帅府，里面已经修复如旧，可以看到兵营等遗址。
进入石景区，很快便感到惊险丛生，向右一转就是通往燕子岩的小径。小径都是建在悬崖峭壁之上，峭壁下就是深深的碧潭，这都是当年石匠们采空了石材留下的遗迹，后来雨水积蓄，确确实实有“如临深渊，如履薄冰”的感觉，两股战抖，心底发寒。著名的燕子岩兀然而立的巨石大约有近40米高，上面居然有一双层小亭，有回廊连接山径。小亭周围都是悬崖峭壁，三四十米高，如刀削般，就像智力在幽幽的水潭里，实在是鬼斧神工，面前是两帘瀑布，潺潺而下。
燕子岩下，有石板小桥，迂回于悬崖峭壁和清潭之间。沿石径迤逦前行，左手就是莲花石，过茂林修竹，石洞石桥，可以看到著名的“百福图”。这里雕有一百个福字，难就难在这一百个福属于各种各样的字体，有篆体、隶书、楷书、行草、行楷等等，没有一个是重复的，可惜现在的字迹有些脱落，颜色斑驳，但仍然可以想象当年雕凿时的艰难。一路向前走，还会经过石梯、石廊、石桥、白莲池、浴仙池、观音岩，狮子岩等景区，许多石壁上都有历朝历代的题刻，各具特色，千姿百态，令人叹为观止。
1994年.在古迹区削平了一个山头，耸立起一尊用260吨青铜铸成，高36.88米的望海观音，开辟了“观音圣境”。整个观音像外贴180两金箔，金光灿灿，耀人眼目，加上下面的石座莲花高4米，所以总高度达40.88米，耸立在莲花山顶，面向浩瀚的狮子洋，使航行在珠江的大小船舶多了一个航标。入夜，四周强烈灯光照耀下就像观音显圣一样，让夜航的船舶又多了一座灯塔。莲花山“望海观音”像是目前金箔铜像的世界之最。大型仿古建筑观音阁，内设大小观音一千座，是目前世界最大的观音阁。广东以及香港、澳门的善男信女，都千里迢迢前来参拜，人潮络绎不绝，香火极旺。莲花山旅游区还在每年6~8月举办盛大的莲花节，展出上百个品种，数千缸莲花，是广州地区旅游传统大节庆活动之一。
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