目前，中医认为本病由年老体衰，或先天禀赋不足，或外伤、暴力等原因引起，其病机主要有以下两个方面：
虚：
包括肝肾阴虚和脾胃气虚。
肝肾阴虚：肝开窍于目，目得肝血而能视，瞳神为水轮属肾，肾精充足则精采光明。若因年老体衰，精气不充，或因劳心过多，阴血专耗散，或先天禀赋不足，则可导致肝血不足、肝阴亏损及肾精不足，且肝肾同源，精血互生，故肝肾阴虚常同时存在。精血不足，肝肾两虚，则晶珠失养而成内障。
脾胃气虚：年老体弱，脾胃气虚，运化失司，气血生化匮乏，目失濡养，则导致本病的发生，且脾失健运，气机升降失常，清气不升，浊气不降，亦可导致本病。
瘀：
年老之人皆少动多静之体，血运因之而迟滞缓慢，久而形成瘀血。又因外伤、暴力，晶珠惊震，气滞血瘀，侵扰神水而逐渐混浊变白。另外，瘀血不去，新血不生，血不充盈，也可使晶珠失荣，以致内障渐生。
