一 旅游者的定义
旅游是人的活动，是人们离开日常生活轨道，暂时到另一个地方进行的一种特殊的社会实践活动。这部分人群规模在不断扩大，形成一定的市场规模，于是出现了满足这部分人群需求的服务行业——旅游业。旅游者是旅游活动的主体，其数量和消费水平是决定旅游业发展的基本因素。因此，我们对旅游者的研究是旅游学首先要解决的课题。
1、旅游者的定义界说
什么样的人才算旅游者?这个问题首先涉及旅游者的概念定义。在现实生活中甚至在学术界，对这个特殊群体的称谓五花八门，如旅游者、游客、观光客、旅行者，甚至有些从接待角度给予的称呼也杂于其中，如宾客、旅客、顾客、住客等。目前旅游学术界用得较多的词汇是“旅游者(tourists)”。
对旅游者的科学认识和标准确定有一个发展过程。旅游者从汉字上解释是旅行游览的人。但“旅游者”一词最早见于1881年英国的《牛津词典》，英文是“tourists”，意思是“以观光为目的的外来旅客”。1876年瑞士出版的一部字典上出现了“The History of Tourism”(旅游的历史)这一条目，其中将旅游者解释为：旅游者就是出于一种好奇心，为了得到愉快而旅行的人。这些解释显然还比较简单，未有将非消遣性旅游包括进去，属于概念性定义。
20世纪以来，不断有人对“旅游者”提出新的见解。如英国人奥格威尔在1933年出版的《旅游活动》一书中，从经济角度对“旅游者”下定义为“从经济目的来看，旅游者是指具备两个条件的人：第一，离开自己的饿久居地到外面任何地方去，时间不超过1年;第二，离开久居地期间，把他们的钱花在他们所到的地方，而不是在其所到的地方去争钱”。
伴随着社会经济的繁荣，参加旅游活动的人越来越多，旅游的类型也日益多样化，旅游经济的发展和旅游研究的深入，制定一个比较符合实际、便于旅游统计和科学研究的共同标准就成为旅游学的一个重要研究课题。从国际联盟(The League of Nations)到联合国组织(UN)、世界旅游组织(WTO)乃至各国政府有关部门，都曾为旅游者的界定做了大量的工作。对于国际旅游者的定义，目前世界各国在理论上基本已有了统一的认识，研究和制定了共同的定义。
旅游者的传统定义
对旅游者所作的官方定义一开始就特别注意旅游是否跨国境的问题，由此形成了对旅游者的最基本的分类，即国际旅游者与国内旅游者。
国际旅游者的定义
国际组织的旅游者定义
1)临时国际联盟统计委员会的定义
1937年，临时国际联盟统计委员会(the Committee of Statistics Experts of the Short-lived League of Nations)把“国际旅游者”或“外国旅游者”定义为“离开定居国到其他国家访问旅行超过24小时的人”。这是最早的有关国际旅游者的半官方定义。
委员会特别界定下列人员为旅游者：
(1) 为消遣、娱乐、家庭或健康等原因而旅行的人;
(2) 为参加国际会议而旅行的人;
(3) 为商务原因而旅行的人;
(4) 在海上巡游途中停靠某国，即使停留时间不足24小时的人。
委员会建议下列人员不是旅游者寄宿在校的学生
(1) 去某国就业者;
(2) 到国外定居者;
(3) 寄宿在校的学生;
(4) 居住在边境地区而跨越国境到邻国工作的人;
(5) 临时过境而不停留的人，不管其停留时间多长。
不难看出，上述解释的目的是为了规范各国的旅游统计口径，但它所针对的只是由外国来访的旅游者。临时国际联盟统计委员会对“国际旅游者”这一定义和规定，对旅游者的统计和市场的研究都起过重要作用。
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