很多动物细胞间存在缝隙连接(gap junction)，这是在相互十分靠近(细胞间隙仅有2.0nm左右)的细胞间建立的有孔道的连接结构。细胞胞浆通过此孔道相联系(但与细胞外不相通)，允许分子量小于1.0-1.5kD的无机离子和水溶性分子(如氨基酸、葡萄糖、核苷酸等)自由通过。缝隙连接是细胞间电传递的结构基础。 由于带电离子可自由通过，局部电流可在细胞之间形成，就使AP能迅速在细胞间传播。通过缝隙连接联系在一起的所有细胞能够几乎同时产生兴奋，即兴奋的同步化。可见电传递速度非常快，且具有双向特点(由电-化学势差决定带电离子的流动方向)。心室肌细胞间正是以缝隙连接相联系的。这使得所有心室肌细胞能同步兴奋和收缩，保证了高效率射血的实现。同步化使心室的收缩好像是一个细胞的活动，因此心肌又被称为“功能合胞体”。
